আহোই অষ্টমী 2026

অহোই অষ্টমী পড়ে কৃষ্ণপক্ষ অষ্টমীতে: দক্ষিণ ও পশ্চিম ভারতে প্রচলিত অমান্ত মাস-গণনা অনুযায়ী আশ্বিন কৃষ্ণ অষ্টমী, উত্তর ভারতে প্রচলিত পূর্ণিমান্ত গণনা অনুযায়ী কার্তিক কৃষ্ণ অষ্টমী: দীপাবলির ঝলমলে রাতের ঠিক আট দিন আগে। এই দিনে, উত্তর ভারত জুড়ে (উত্তরপ্রদেশ, রাজস্থান, পাঞ্জাব, দিল্লি এবং হরিয়ানা) মায়েরা সূর্যোদয় থেকে সন্ধ্যায় তারা দেখা পর্যন্ত সম্পূর্ণরূপে তাদের পুত্রদের নামে নির্জলা (জলবিহীন) উপবাস পালন করেন। করবা চৌথের সঙ্গে সাদৃশ্য স্পষ্ট: করবা চৌথে যেমন স্ত্রীরা স্বামীর জন্য উপবাস করেন, অহোই অষ্টমীতে মায়েরা পুত্রের জন্য উপবাস করেন। উভয় উৎসবই স্বেচ্ছা-বঞ্চনার শৃঙ্খলার মাধ্যমে ভালোবাসার বন্ধন উদযাপন করে।

প্রধান দেবী হলেন অহোই মাতা, সন্তানদের রক্ষা ও লালনকারী দিব্য মাতৃরূপ। পরম্পরায় এক নারীর কাহিনি বর্ণিত আছে, যিনি দীপাবলির আগে ঘর সংস্কারের জন্য বন থেকে মাটি খুঁড়তে গিয়ে দুর্ঘটনাক্রমে একটি শাবক বাঘকে হত্যা করেছিলেন। মা চিতাবাঘ তাঁকে অভিশাপ দিয়েছিল, এবং তাঁর সন্তানরা একে একে মারা যেতে শুরু করে। প্রায়শ্চিত্ত ও ভক্তিতে, তিনি অহোই মাতার পূজা শুরু করেন, যে দেবীর নাম কখনো কখনো অনেক উৎপত্তি হো ("অনেক সন্তান হোক") হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়, এবং তাঁর অবশিষ্ট পুত্ররা রক্ষা পায় ও দীর্ঘায়ু লাভ করে। এই উৎস-কাহিনি, সন্ধ্যার পূজায় প্রতিবছর পুনর্কথিত, এই ব্রতের আধ্যাত্মিক ভিত্তি গঠন করে।

সন্ধ্যার আকাশ যখন অন্ধকার হয়ে আসে, নারীরা উঠোনে, ছাদে এবং খোলা জায়গায় জড়ো হয়ে প্রথম তারার আবির্ভাবের জন্য আকাশ স্ক্যান করেন। ঐতিহ্যগত প্রথায় একটি চালনির (চালনি) মধ্য দিয়ে তারা দেখা হয়, যা করবা চৌথে চাঁদ দেখার জন্য ব্যবহৃত একই পাত্র, যা ছাঁকা দৃষ্টি, উদ্দেশ্যের বিশুদ্ধতা, এবং অন্ধকারেও সন্তানের উপর নজর রাখা মাতৃদৃষ্টির প্রতীক। পূজার থালিতে থাকে দেয়ালে গেরুয়া বা লাল মাটি দিয়ে আঁকা অহোই মাতার প্রতিমা, তাঁর সাত পুত্রের ছবিসহ। তারা দেখা যাওয়ার পর, জল দিয়ে উপবাস ভঙ্গ করা হয়, এবং পরিবার এক উৎসবমুখর আহার ভাগ করে নেয়। ঘর থেকে দূরে থাকা পুত্ররা আশীর্বাদ পাঠায়, আর অনেকে বিশেষভাবে এই দিনের জন্য ফিরে আসে।