अहोई अष्टमी 2026

अहोई अष्टमी कृष्ण पक्ष की अष्टमी को पड़ती है: दक्षिण और पश्चिम भारत में प्रचलित अमांत मास गणना के अनुसार आश्विन कृष्ण अष्टमी, और उत्तर भारत में प्रचलित पूर्णिमांत मास गणना के अनुसार कार्तिक कृष्ण अष्टमी: यह दिवाली की जगमगाती रात से ठीक आठ दिन पहले आता है। इस दिन उत्तर भारत भर (उत्तर प्रदेश, राजस्थान, पंजाब, दिल्ली, और हरियाणा) की माताएँ सूर्योदय से लेकर संध्या में तारों के दर्शन तक निर्जला व्रत रखती हैं, पूर्णतः अपने पुत्रों के नाम पर। करवा चौथ से इसकी समानता स्पष्ट है: जहाँ करवा चौथ पर पत्नियाँ अपने पतियों के लिए व्रत रखती हैं, वहीं अहोई अष्टमी पर माताएँ अपने पुत्रों के लिए व्रत रखती हैं। दोनों पर्व स्वैच्छिक तपस्या के अनुशासन के माध्यम से प्रेम के बंधन का उत्सव मनाते हैं।

इस व्रत की अधिष्ठात्री देवी अहोई माता हैं, दिव्य माँ का एक रूप जो बच्चों की रक्षा और पोषण करती हैं। परंपरा के अनुसार एक स्त्री की कथा है जिसने दिवाली से पहले अपने घर के नवीनीकरण के लिए जंगल से मिट्टी खोदते समय भूलवश एक तेंदुए के बच्चे को मार दिया था। तेंदुआ माँ ने उसे शाप दिया, और उसकी संतानें एक-एक कर मरने लगीं। प्रायश्चित और भक्ति में, उसने अहोई माता की पूजा आरंभ की, वह देवी जिनके नाम को कभी-कभी अनेक उत्पत्ति हो ("अनेक संतानें हों") के रूप में विस्तारित किया जाता है, और उसके शेष पुत्रों की रक्षा हुई तथा उन्हें दीर्घायु का आशीर्वाद मिला। यह मूल कथा, जो हर वर्ष संध्या पूजा में दोहराई जाती है, इस व्रत की आध्यात्मिक रीढ़ है।

जैसे-जैसे संध्या का आकाश अंधकारमय होता है, स्त्रियाँ आँगनों, छतों, और खुले स्थानों में एकत्र होकर पहले तारों के दिखने की प्रतीक्षा में आकाश निहारती हैं। पारंपरिक विधि में तारों को छलनी से देखा जाता है, वही पात्र जो करवा चौथ में चंद्रमा देखने के लिए प्रयुक्त होता है, जो छनी हुई दृष्टि, आशय की पवित्रता, और अंधकार में भी बच्चों पर नज़र रखने वाली माँ की दृष्टि का प्रतीक है। पूजा की थाली में गेरू या मिट्टी से दीवार पर बनाई गई अहोई माता की छवि होती है, जिसके चारों ओर उनके सात पुत्रों की छवियाँ होती हैं। तारे दिखने के बाद, व्रत जल से तोड़ा जाता है, और परिवार एक उत्सवी भोजन साझा करता है। घर से दूर रहने वाले पुत्र आशीर्वाद भेजते हैं, और अनेक विशेष रूप से इसी दिन के लिए वापस लौटते हैं।