അജ ഏകാദശി 2176

ശ്രീകൃഷ്ണൻ യുധിഷ്ഠിരനോട് സത്യസന്ധനായ ഹരിശ്ചന്ദ്ര മഹാരാജാവിന്റെ കഥ പറഞ്ഞു. പൂർവകർമ്മത്തിന്റെ ബലത്താൽ അദ്ദേഹത്തിന് രാജ്യം നഷ്ടമായി, ഭാര്യയിൽനിന്നും മകനിൽനിന്നും വേർപിരിഞ്ഞു, ശ്മശാനം കാക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് ദാസനായി വിൽക്കപ്പെട്ടു.

ആ കഠിനാവസ്ഥയിലും അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും സത്യം കൈവിട്ടില്ല. ദുഃഖത്താൽ തളർന്ന്, എങ്ങനെ മോചനം ലഭിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു. അപ്പോൾ ഗൗതമ മഹർഷി അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്തെത്തി; കഥ കേട്ട്, അടുത്തുവരുന്ന കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ അജ ഏകാദശിയിൽ ഉപവസിക്കാനും ജാഗരണം അനുഷ്ഠിക്കാനും ഉപദേശിച്ചു.

ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിച്ച് രാത്രി മുഴുവൻ ആരാധനയിൽ ഉണർന്നിരുന്നു. അതിന്റെ പുണ്യത്താൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാപങ്ങൾ നശിച്ചു, ദുഃഖങ്ങൾ അവസാനിച്ചു, കുടുംബവുമായി വീണ്ടും ഒന്നിച്ചു, രാജ്യം തിരികെ ലഭിച്ചു, ഒടുവിൽ അദ്ദേഹം സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു. ഈ കഥ കേൾക്കുന്നത് അശ്വമേധ യാഗത്തിന്റെ പുണ്യം നൽകുമെന്നും കൃഷ്ണൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.