अजा एकादशी 2196

श्रीकृष्णांनी युधिष्ठिराला सत्यवचनी राजा हरिश्चंद्र याची कथा सांगितली. पूर्वकर्मांच्या प्रभावाने त्याने आपले राज्य गमावले, पत्नी आणि पुत्रापासून तो दुरावला, आणि स्मशानाच्या रखवालदाराकडे सेवक म्हणून विकला गेला.

अशा कठीण अवस्थेतही त्याने सत्याचा त्याग केला नाही. दुःखाने खचलेला तो विचार करत असे की आपली सुटका कशी होईल. त्याच वेळी गौतम ऋषी त्याच्याकडे आले, आणि त्याची कहाणी ऐकून त्यांनी त्याला लवकरच येणाऱ्या कृष्ण पक्षातील अजा एकादशीला उपवास आणि जागरण करण्यास सांगितले.

हरिश्चंद्राने उपवास केला आणि रात्रभर पूजा करत जागरण केले. त्या पुण्याने त्याची पापे नष्ट झाली, त्याचे दुःख संपले, त्याला त्याचे कुटुंब परत मिळाले, राज्य परत मिळाले, आणि शेवटी त्याला स्वर्गप्राप्ती झाली. श्रीकृष्णांनी पुढे सांगितले की ही कथा ऐकल्याने अश्वमेध यज्ञाचे पुण्य मिळते.