అజ ఏకాదశి 2178

శ్రీకృష్ణుడు యుధిష్ఠిరునికి సత్యవంతుడైన హరిశ్చంద్ర మహారాజు కథ చెప్పాడు. పూర్వకర్మ బలం వల్ల ఆయన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు, భార్యాపుత్రులకు దూరమయ్యాడు, శ్మశాన పాలకుడికి సేవకుడిగా అమ్ముడుపోయాడు.

అంతటి కష్టంలో కూడా ఆయన సత్యాన్ని ఎన్నడూ విడువలేదు. దుఃఖంతో కృశించి, ఎప్పటికైనా విముక్తి ఎలా లభిస్తుందా అని చింతించాడు. ఆ సమయంలో గౌతమ మహర్షి ఆయన దగ్గరకు వచ్చి, ఆయన కథ విని, సమీపిస్తున్న కృష్ణ పక్షపు అజ ఏకాదశి నాడు ఉపవాసం ఉండి జాగరణ చేయమని చెప్పాడు.

హరిశ్చంద్రుడు ఉపవాసం ఉండి, రాత్రంతా పూజలో మేల్కొని ఉన్నాడు. ఆ పుణ్యం వల్ల ఆయన పాపాలు నశించాయి, దుఃఖాలు తీరాయి, కుటుంబంతో తిరిగి కలిశాడు, రాజ్యం తిరిగి పొందాడు, చివరకు స్వర్గానికి చేరాడు. ఈ కథ వినడం వల్ల అశ్వమేధ యాగ పుణ్యం లభిస్తుందని కృష్ణుడు చెప్పాడు.