अक्षय नवमी 2154: Chicago, Illinois

कार्तिक महिन्याच्या शुक्ल पक्षाच्या नवव्या दिवशी सृष्टीत एक विशेष कृपा असते: या दिवशी जे काही दान केले जाते, लावले जाते किंवा हाती घेतले जाते, त्याला अक्षय फळ मिळते: म्हणजे अविनाशी फळ. या दिवसाला आवळा नवमी किंवा आमलकी नवमी असेही म्हणतात, हे नाव पवित्र आवळ्याच्या वृक्षावरून पडले आहे, ज्याला विष्णू-लक्ष्मीचे सजीव रूप मानून पूजले जाते.

वृंदावन परंपरेत हा दिवस सत्ययुगाच्या परतीचे प्रतीक मानला जातो. भक्तगण वृंदावनातील बारा पवित्र वनांची (द्वादश वने) परिक्रमा (प्रदक्षिणा) करतात: मधुवन, तालवन, कुमुदवन, आणि इतर अनेक. कृष्णाच्या बालपणीच्या लीलांचे स्मरण करत या प्राचीन वनांतून अनवाणी चालणे, हे चारही धामांच्या संपूर्ण यात्रेइतके पुण्य देणारे मानले जाते.

आवळा पूजा: आवळ्याच्या झाडाची दिवे, फुले आणि तीळ यांनी पूजा केली जाते. भक्तगण त्या झाडाच्या छायेखाली बसून भोजन करतात: हे एकच कृत्य सात मागील आणि सात पुढील पिढ्यांचे पाप धुऊन टाकते असे मानले जाते. झाडाखाली ब्राह्मणांना भोजन दिले जाते, हे दानाचे एक कृत्य आहे.

ही तारीख स्वयंसिद्ध तिथी आहे: म्हणजे अशा दुर्मीळ स्वयंपुण्यशाली दिवसांपैकी एक, ज्यासाठी कोणत्याही बाह्य मुहूर्त गणनेची गरज नसते. अक्षय नवमीला केलेले कोणतेही पुण्यकर्म, विहीर खणण्यापासून झाडे लावण्यापर्यंत आणि अन्नदान करण्यापासून शास्त्रदानापर्यंत, अक्षय आध्यात्मिक फळ देते.