অক্ষয় নবমী 1996: San Francisco, California

কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের নবমী তিথিতে সৃষ্টি এক বিশেষ কৃপা ধারণ করে: এই দিনে যা কিছু দান করা, রোপণ করা বা সম্পাদন করা হয়, তা অক্ষয় ফল লাভ করে: অবিনশ্বর ফল। এই দিনটি আমলা নবমী বা আমলকী নবমী নামেও পরিচিত, যার নামকরণ হয়েছে পবিত্র ভারতীয় আমলকী গাছের নামে, যাকে বিষ্ণু-লক্ষ্মীর সজীব রূপ বলে পূজা করা হয়।

বৃন্দাবনের পরম্পরায় এই দিনটি সত্যযুগের প্রত্যাবর্তন চিহ্নিত করে। ভক্তরা বৃন্দাবনের বারোটি পবিত্র বনের (দ্বাদশ বন) পরিক্রমা সম্পন্ন করেন: মধুবন, তালবন, কুমুদবন এবং আরও অনেক। এই প্রাচীন কুঞ্জবনগুলির মধ্য দিয়ে খালি পায়ে হেঁটে কৃষ্ণের শৈশবলীলা স্মরণ করা চার ধাম যাত্রার সমান পুণ্য প্রদান করে বলে কথিত আছে।

আমলা পূজা: একটি আমলকী গাছকে প্রদীপ, ফুল ও তিল দিয়ে পূজা করা হয়। ভক্তরা গাছের ছায়াতলে বসে আহার গ্রহণ করেন: এই কাজটি একাই সাত পূর্বপুরুষ এবং সাত ভাবী প্রজন্মকে পাপ থেকে মুক্ত করে বলে বিশ্বাস করা হয়। দানস্বরূপ ব্রাহ্মণদের গাছের নিচে ভোজন করানো হয়।

এই তারিখটি একটি স্বয়ংসিদ্ধ তিথিতে পড়ে: এমন বিরল স্বতঃসিদ্ধ দিনগুলির একটি, যার জন্য কোনো বাহ্যিক মুহূর্ত গণনার প্রয়োজন হয় না। অক্ষয় নবমীতে সম্পাদিত যেকোনো দাতব্য কাজ, কূপ খনন ও বৃক্ষরোপণ থেকে শুরু করে অন্ন ও শাস্ত্র দান পর্যন্ত, অক্ষয় আধ্যাত্মিক ফল বহন করে।