अक्षय तृतीया 2003: London, England

अक्षय तृतीया (वैशाख महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील तृतीया) हिंदू पंचांगातील दुर्मीळ तिथींपैकी एक आहे: एक स्वयंसिद्ध मुहूर्त, जो कोणत्याही बाह्य गणनेशिवाय स्वतःच शुभ ठरतो. या दिवशी सुरू केलेले, दान केलेले किंवा पेरलेले काहीही अक्षय फळ देते: कधीही न संपणारे, अखंड फळ.

पुराणांनुसार याच दिवशी सत्ययुगाची सुरुवात झाली, देवी अन्नपूर्णा वाराणसीत प्रकट झाली, गंगा पृथ्वीवर अवतरली, आणि ऋषी जमदग्नींच्या पोटी भगवान परशुरामांचा जन्म झाला. भगवान कुबेराला अक्षय तृतीयेलाच त्यांची दिव्य संपत्ती प्राप्त झाली; भगवान सूर्याने युधिष्ठिराला कधीही न संपणारे अक्षय पात्र दिले, ज्यातून अन्न कधीच संपत नसे: या तिथीच्या नावाचा प्रत्यक्ष प्रतिध्वनी.

हा दिवस भारतभर आखा तीज म्हणून साजरा केला जातो. या दिवशी खरेदी केलेले सोने-चांदी वाढते आणि गुणित होते असे मानले जाते; अधिक खोलवर पाहिले तर ही परंपरा दानधर्माकडे निर्देश करते (उन्हाळ्यात गरजूंना अन्न, पाणी, छत्री आणि पादत्राणे देणे) हीच सर्वात टिकाऊ गुंतवणूक असल्याचे सांगते.

जैन धर्मात, हा दिवस पहिले तीर्थंकर ऋषभनाथ (आदिनाथ) यांनी वर्षभराचा उपवास ऊसाच्या रसाने सोडल्याचे स्मरण करतो. त्यामुळे जैन पंचांगातील हा सर्वाधिक पवित्र दिवस आहे.