અક્ષય તૃતીયા 1996: Birmingham, England

અક્ષય તૃતીયા (વૈશાખના શુક્લ પક્ષનો ત્રીજો દિવસ) હિન્દુ કેલેન્ડરની સૌથી દુર્લભ તિથિઓમાંની એક છે: એક સ્વયં-સિદ્ધ મુહૂર્ત, જે કોઈ બાહ્ય ગણતરીની જરૂર વગર સ્વયં-સિદ્ધ શુભ ક્ષણ છે. આ દિવસે જે કંઈ શરૂ કરવામાં, આપવામાં અથવા વાવવામાં આવે છે તે અક્ષય ફળ આપે છે: અવિનાશી, અખૂટ ફળ.

પુરાણો નોંધે છે કે આ દિવસે સત્ય યુગ શરૂ થયો, દેવી અન્નપૂર્ણા વારાણસીમાં પ્રગટ થયાં, ગંગા પૃથ્વી પર ઊતરી, અને ભગવાન પરશુરામનો જન્મ ઋષિ જમદગ્નિને ત્યાં થયો. ભગવાન કુબેરને અક્ષય તૃતીયાએ પોતાની દિવ્ય સંપત્તિ મળી; ભગવાન સૂર્યએ યુધિષ્ઠિરને અખૂટ અક્ષય પાત્ર આપ્યું જેમાંથી ભોજન ક્યારેય ખૂટ્યું નહીં: તિથિના નામનો સીધો પડઘો.

આ દિવસ ભારતભરમાં અખા તીજ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. આજે ખરીદેલાં સોના-ચાંદી વધે અને ગુણાકાર થાય એવું માનવામાં આવે છે; વધુ ઊંડાણથી, પરંપરા દાનધર્મ (ઉનાળા દરમિયાન જરૂરિયાતમંદોને ભોજન, પાણી, છત્રી અને પગરખાં આપવાં) તરફ ઈશારો કરે છે, જે વ્યક્તિ કરી શકે તેવું સૌથી ટકાઉ રોકાણ છે.

જૈન ધર્મમાં, આ દિવસ પ્રથમ તીર્થંકર ઋષભનાથ (આદિનાથ)ના શેરડીના રસથી એક વર્ષ લાંબા ઉપવાસ તોડવાની યાદમાં ઉજવવામાં આવે છે. તેથી આ દિવસ જૈન કેલેન્ડરની સૌથી પવિત્ર તારીખ છે.