അനന്ത ചതുർദശി 1996

ഭാദ്രപദ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ പതിനാലാം ദിവസം വരുന്ന അനന്ത ചതുർദശിക്ക് രണ്ട് പ്രാധാന്യങ്ങളുണ്ട്: ഭഗവാൻ വിഷ്ണുവിന്റെ അനന്തമായ, സർപ്പരൂപത്തോടുള്ള ഭക്തിവ്രതമായ അനന്ത വ്രതത്തിന്റെ ദിവസമാണിത്, കൂടാതെ ഗണേശ വിഗ്രഹങ്ങളുടെ പൊതു നിമജ്ജനത്തോടെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന പത്തുദിവസത്തെ ഗണേശ ചതുർത്ഥി ഉത്സവത്തിന്റെ അവസാന ദിവസവുമാണിത്.

ഹൈന്ദവ പാരമ്പര്യത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ നൂൽ ചടങ്ങുകളിലൊന്നാണ് അനന്ത വ്രതം. ഭക്തർ 14 കെട്ടുകളുള്ള മഞ്ഞപ്പട്ടോ പരുത്തിയോ കൊണ്ടുള്ള നൂൽ (അനന്ത-സൂത്രം) വലതു കൈത്തണ്ടയിൽ (പുരുഷന്മാർ) അല്ലെങ്കിൽ ഇടതു കൈത്തണ്ടയിൽ (സ്ത്രീകൾ) കെട്ടുന്നു. 14 എന്ന സംഖ്യ പതിനാല് ലോകങ്ങളെ (ലോകങ്ങൾ) പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അനന്തൻ (അനന്തനായവൻ) ആയ ഭഗവാൻ വിഷ്ണുവിനെ തുടർച്ചയായി 14 വർഷം ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചുകൊണ്ട് പ്രീതിപ്പെടുത്തുന്നു. തന്റെ നഷ്ടപ്പെട്ട രാജ്യം വീണ്ടെടുക്കാൻ ഈ വ്രതം ആചരിക്കാൻ കൃഷ്ണൻ യുധിഷ്ഠിരനെ ഉപദേശിച്ചതായി മഹാഭാരതത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

മഹാരാഷ്ട്ര, കർണാടക, ആന്ധ്രാപ്രദേശ് എന്നിവിടങ്ങളിലുടനീളം, ഗണേശ ചതുർത്ഥിയുടെ ഏറ്റവും വൈകാരികമായ ദിവസമാണിത്. "ഗണപതി ബാപ്പാ മോര്യ, പുഡ്ച്യാ വർഷി ലൗകർ യാ" (പ്രിയപ്പെട്ട ഗണേശാ, അടുത്ത വർഷം വേഗം തിരിച്ചുവരൂ) എന്ന മന്ത്രത്തോടെ കളിമണ്ണ് കൊണ്ടുള്ള ഗണേശ വിഗ്രഹങ്ങൾ ഘോഷയാത്രകളായി നദികളിലേക്കും തടാകങ്ങളിലേക്കും കടലിലേക്കും നിമജ്ജനത്തിനായി (നിർമ്മജ്ജനം) കൊണ്ടുപോകുന്നു.