अनन्त चतुर्दशी 2003: Arlington, Virginia

अनंत चतुर्दशी भाद्रपद के शुक्ल पक्ष के चौदहवें दिन पड़ती है और इसका दोहरा महत्व है: यह अनंत व्रत (भगवान विष्णु के अनंत, नागरूप की भक्ति का व्रत) का दिन है, और यह दस दिवसीय गणेश चतुर्थी उत्सव का अंतिम दिन भी है, जो गणेश प्रतिमाओं के सार्वजनिक विसर्जन द्वारा चिह्नित होता है।

अनंत व्रत हिंदू परंपरा के सबसे प्राचीन धागा-व्रतों में से एक है। भक्त अपनी दाहिनी कलाई (पुरुष) या बाईं कलाई (महिलाएं) पर पीले रेशम या सूती धागे की 14 गांठों वाली अनंत-सूत्र बांधते हैं। संख्या 14 चौदह लोकों का प्रतिनिधित्व करती है। भगवान विष्णु, अनंत (अनंत स्वरूप), को इस व्रत द्वारा प्रसन्न किया जाता है जो लगातार 14 वर्षों तक निभाया जाता है। महाभारत में उल्लेख है कि कृष्ण ने युधिष्ठिर को अपना खोया राज्य पुनः प्राप्त करने के लिए यह व्रत करने की सलाह दी थी।

महाराष्ट्र, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में, यह गणेश चतुर्थी का सबसे भावनात्मक रूप से गहरा दिन है। मिट्टी की गणेश प्रतिमाओं के जुलूस नदियों, झीलों, और समुद्र तक विसर्जन हेतु ले जाए जाते हैं, “गणपति बप्पा मोरया, पुढच्या वर्षी लौकर या” (प्रिय गणेश, अगले वर्ष फिर शीघ्र आना) के जयकारे के साथ।