अनंत चतुर्दशी 1998: Seattle, Washington

अनंत चतुर्दशी भाद्रपदाच्या शुक्ल पक्षाच्या चौदाव्या दिवशी येते आणि तिला दुहेरी महत्त्व आहे: हा अनंत व्रताचा दिवस आहे (भगवान विष्णूंच्या अनंत, शेषरूपी स्वरूपाला समर्पित भक्तीचे व्रत) आणि हा दहा दिवसांच्या गणेश चतुर्थी उत्सवाचा अंतिम दिवस आहे, जो गणेशमूर्तींच्या सार्वजनिक विसर्जनाने चिन्हांकित होतो.

अनंत व्रत हे हिंदू परंपरेतील सर्वात प्राचीन दोरा-व्रतांपैकी एक आहे. भक्त पिवळ्या रेशमी किंवा सुती धाग्याला चौदा गाठी मारून तयार केलेला (अनंत-सूत्र) दोरा आपल्या उजव्या मनगटावर (पुरुष) किंवा डाव्या मनगटावर (स्त्रिया) बांधतात. चौदा ही संख्या चौदा लोकांचे प्रतीक आहे. भगवान विष्णू, अनंत (अनंत असलेला), यांना या व्रताद्वारे 14 सलग वर्षे पूजले जाते. महाभारतात नोंद आहे की श्रीकृष्णांनी युधिष्ठिराला आपले हरवलेले राज्य परत मिळवण्यासाठी हे व्रत पाळण्याचा सल्ला दिला होता.

महाराष्ट्र, कर्नाटक आणि आंध्र प्रदेशात, गणेश चतुर्थी उत्सवातील हा सर्वाधिक भावनिक दिवस आहे. "गणपती बाप्पा मोरया, पुढच्या वर्षी लवकर या" या जयघोषात मातीच्या गणेशमूर्तींच्या मिरवणुका नद्या, तलाव आणि समुद्राकडे विसर्जनासाठी नेल्या जातात.