અય્યપ્પા મંડલ પૂજા 2099: Pomona, California

અય્યપ્પા મંડલ પૂજા (મંડલ કાલમ) એ શબરીમાલાના ભગવાન અય્યપ્પાના ભક્તો દ્વારા પાળવામાં આવતું ૪૧ દિવસનું વ્રત છે, જે સૂર્ય વૃશ્ચિક રાશિમાં પ્રવેશે છે તે દિવસથી (તમિલ કારતિકાઈ મહિનાની શરૂઆત) શરૂ થાય છે અને ૪૧ દિવસ સુધી ચાલુ રહે છે.

વ્રત લેનારા ભક્તો કાળી અથવા વાદળી માળા (અય્યપ્પા માળા) ધારણ કરે છે, કડક બ્રહ્મચર્ય અને આહાર-શિસ્ત પાળે છે, જમીન પર સૂવે છે, અને આ સમયગાળા દરમિયાન એકબીજાને અય્યપ્પા અથવા સ્વામી કહીને સંબોધે છે. આ વ્રત શબરીમાલા મંદિરની યાત્રા તરફ દોરી જાય છે, જે ત્યારબાદ આવતી મકર સંક્રાંતિ/મકર વિલક્કુની ઋતુમાં પરિપૂર્ણ થાય છે.

આ વ્રત સૂર્યના પોતાના સંક્રમણ સાથે જોડાયેલું હોવાથી, તેની શરૂઆતની તારીખ સૌર (ચંદ્ર નહીં) ઘટના છે: આ સાઇટ પર કોઈપણ સંક્રાંતિ માટે વપરાતી એ જ દિવસ-નિર્ધારણ પદ્ધતિ પ્રમાણે: જો સૂર્ય તે દિવસના સૂર્યાસ્ત પહેલાં વૃશ્ચિકમાં પ્રવેશે, તો તે જ દિવસ શરૂઆતનો દિવસ ગણાય; જો સંક્રમણ સૂર્યાસ્ત પછી થાય, તો વ્રત બીજા દિવસથી શરૂ થાય છે.