अय्यप्पा मंडल पूजा 2011: Pomona, California

अय्यप्पा मंडल पूजा (मंडल कालम) हे शबरीमलेच्या भगवान अय्यप्पांच्या भाविकांनी आचरणात आणलेले ४१ दिवसांचे व्रत आहे. सूर्य वृश्चिक राशीत प्रवेश करतो त्या दिवसापासून (तमिळ कार्थिकाई महिन्याचा प्रारंभ) याची सुरुवात होते आणि ते ४१ दिवस चालते.

हे व्रत घेणारे भाविक काळी किंवा निळी माळ (अय्यप्पा माळ) परिधान करतात, कठोर ब्रह्मचर्य आणि आहारनियम पाळतात, जमिनीवर झोपतात आणि या संपूर्ण काळात एकमेकांना अय्यप्पा किंवा स्वामी म्हणून संबोधतात. हे व्रत शबरीमला मंदिराच्या तीर्थयात्रेकडे नेणारे असते आणि त्यानंतर येणाऱ्या मकर संक्रांती/मकर विळक्कू हंगामात त्याची सांगता होते.

हे व्रत सूर्याच्या संक्रमणावर आधारित असल्याने, त्याची प्रारंभ तारीख ही सौर (चांद्र नव्हे) घटना आहे: या संकेतस्थळावर कोणत्याही संक्रांतीसाठी वापरली जाणारी तीच दिनांक-निश्चितीची पद्धत येथेही लागू होते: जर सूर्य त्या दिवशीच्या सूर्यास्तापूर्वी वृश्चिक राशीत प्रवेश करत असेल, तर तोच दिवस प्रारंभदिन मानला जातो; जर हे संक्रमण सूर्यास्तानंतर घडत असेल, तर व्रताची सुरुवात त्यानंतरच्या दिवशी होते.