બોળ ચોથ 2011

બહુલા ચતુર્થી, ગુજરાતમાં બોળ ચોથ (બોળ ચોથ) તરીકે વ્યાપકપણે ઓળખાય છે, શ્રાવણ મહિનાના વદ પક્ષની ચોથના દિવસે, કૃષ્ણ જન્માષ્ટમીના થોડા દિવસ પહેલાં આવે છે, અને ગાય-વાછરડાને સમર્પિત છે, બહુલા એ આ દિવસની મુખ્ય કથાના કેન્દ્રમાં રહેલી પૌરાણિક ગાયનું નામ છે.

આ વ્રત સાયંકાળ-વ્યાપિની છે: ગાય-વાછરડાની પૂજા એ દિવસની મુખ્ય વિધિ પરંપરાગત રીતે સાંજે કરવામાં આવે છે, તેથી ચોથ તિથિ સૂર્યાસ્ત પહેલાના છેલ્લા ત્રણ મુહૂર્તો એટલે કે સાયંકાળમાં વ્યાપ્ત હોય તે દિવસ પર આ આધારિત છે.

મુખ્ય કથા બહુલા નામની ગાય વિશે છે, જે પોતાના વાછરડા સાથે જંગલમાં ચરી રહી હતી ત્યારે એક સિંહ તેને ખાવાના ઇરાદે નજીક આવ્યો. બહુલાએ પોતાના વાછરડાને છેલ્લી વાર દૂધ પીવડાવવા અને વિદાય લેવા થોડી મુદત માંગી, પછી ખવાઈ જવા માટે પાછી આવવાનું વચન આપતાં. એક અસાધારણ વિશ્વાસથી પ્રેરાઈને, સિંહે સંમતિ આપી. પોતાના વચનને વફાદાર રહીને, બહુલા પોતાના ભાગ્યનો સામનો કરવા પાછી આવી. તેની પ્રામાણિકતા અને સમર્પણથી આશ્ચર્યચકિત થયેલા સિંહે, જે તેના સદ્ગુણની કસોટી કરતું એક સ્વરૂપ હતું, તેને બદલે તેનું જીવન બચાવ્યું. આ કથા સત્યનિષ્ઠા, માતૃભક્તિ અને આત્મબલિદાનના ઉદાહરણ તરીકે માતાઓ અને દીકરીઓને કહેવામાં આવે છે.

ગુજરાતમાં, બોળ ચોથ મુખ્યત્વે માતાઓ દ્વારા પાળવામાં આવે છે, જેઓ આખો દિવસ ઉપવાસ કરે છે અને તે દિવસે ગાયમાંથી મળતું દૂધ, દહીં, અથવા કોઈપણ ડેરી ઉત્પાદન ટાળે છે, ગાયના પોતાના દૂધને તેના વાછરડા માટે અનામત રાખવાના આદરમાં. સાંજે, સ્ત્રીઓ ગાય અને તેના વાછરડાની પૂજા કરે છે, પોતાના બાળકોના કલ્યાણ અને દીર્ઘાયુષ્ય માટે ઘાસ, પાણી અને પ્રાર્થનાઓ અર્પણ કરે છે, ત્યારબાદ પોતાનું વ્રત તોડે છે.