বতুকাম্মা 2288: Pomona, California

বতুকাম্মা (আক্ষরিক অর্থে "মা দেবী, জেগে ওঠো") তেলেঙ্গানার নিজস্ব পুষ্প উৎসব, দেবী গৌরীর নয় দিনের উদযাপন, যা শারদীয় নবরাত্রির পাশাপাশি চলে। নারী ও কন্যারা চারপাশের মাঠ ও বাগান থেকে ফুল তোলেন, গদ্বাল গাঁদা, তঙ্গেডু (সোনামুখী), মোরগফুল, চন্দ্রমল্লিকা, এবং একটি পিতলের থালায় সেগুলিকে ধাপে ধাপে বৃত্তাকার শঙ্কুর আকারে সাজিয়ে স্বয়ং বতুকাম্মা গড়েন: দেবীর প্রতীক এক জীবন্ত পুষ্পস্তূপ।

নয় দিন ধরে প্রতি সন্ধ্যায় নারীরা উঠোনে ও সর্বজনীন স্থানে পুষ্পস্তূপটি রাখেন, তার মাঝখানে প্রদীপ জ্বালান এবং তালে তালে হাততালি দিয়ে প্রচলিত লোকগান গাইতে গাইতে তার চারদিকে ঘোরেন; এই গানগুলি গ্রামজীবন, বোনেদের বন্ধন এবং দেবীর নিজের কাহিনি স্মরণ করে, আর প্রায় সম্পূর্ণভাবে মুখে মুখে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে এসেছে। শেষ দিনে, সদ্দুলা বতুকাম্মায়, পুষ্পস্তূপগুলি শোভাযাত্রা করে হ্রদ, পুকুর বা নদীতে নিয়ে গিয়ে বিসর্জন দেওয়া হয়, আর তার সঙ্গে জলে হলুদ, সিঁদুর ও চুড়ি নিবেদন করা হয়।

ভক্তির মূল ভাবের বাইরেও বতুকাম্মা গভীরভাবে সমাজ ও নারীত্বের উৎসব: এটি সব বয়সের ও সব পটভূমির নারীদের এক মিলিত, খোলা আকাশের নিচে, সর্বজনীন উদযাপনে টেনে আনে, কোনো মূর্তি ব্যবহার করে না, এবং সম্পূর্ণভাবে প্রতিদিন তাজা তোলা ফুলের উপর নির্ভর করে, ফলে এটি স্থানীয় মাটি ও ঋতুরও এক নিভৃত, বারবার ফিরে আসা উদযাপন। এটি তেলেঙ্গানার সরকারি রাজ্য উৎসব রূপে স্বীকৃত, এবং আজ পৃথিবীর নানা শহরে প্রবাসীদের বড় উদযাপনেও মানুষ সমবেত হন।