చైత్ర నవరాత్రి 1903: Philadelphia, Pennsylvania

చైత్ర నవరాత్రి (వసంత నవరాత్రి, వసంతకాలపు తొమ్మిది రాత్రులు అని కూడా పిలుస్తారు) చైత్ర శుక్ల పక్షపు మొదటి రోజు (చైత్ర శుక్ల ప్రతిపద) నాడు ప్రారంభమవుతుంది, ఇది గుడి పడ్వా (ఉగాది)తో సమానంగా వస్తుంది, చాలా సంప్రదాయాలలో హిందూ నూతన సంవత్సరాన్ని సూచిస్తుంది. తొమ్మిది పగళ్లు, తొమ్మిది రాత్రుల పాటు, దుర్గాదేవిని ఆమె తొమ్మిది రూపాలలో పూజిస్తారు: నవదుర్గ.

ఈ పండుగ ఘటస్థాపనతో (కలశ స్థాపన అని కూడా అంటారు) ప్రారంభమవుతుంది: దేవత యొక్క సంకేత ఆసనంగా, నీటితో నింపిన పవిత్ర కలశాన్ని మామిడి ఆకులు, కొబ్బరికాయతో అలంకరించి స్థాపిస్తారు. ఘటస్థాపన ముహూర్తం చాలా నిర్దిష్టమైనది: ప్రతిపద రోజున దినంలోని మొదటి మూడోవంతులో నిర్వహించాలి, చిత్రా నక్షత్ర కాలంలో కాదు. అందుకే పంచాంగం నుండి వచ్చే ఖచ్చితమైన సమయం చాలా ముఖ్యమైనది.

తొమ్మిది రోజులలో ప్రతి రోజు దేవి యొక్క తొమ్మిది రూపాలలో ఒకదానికి అంకితం చేయబడింది: శైలపుత్రి, బ్రహ్మచారిణి, చంద్రఘంట, కూష్మాండ, స్కందమాత, కాత్యాయని, కాళరాత్రి, మహాగౌరి, మరియు సిద్ధిదాత్రి. తొమ్మిదవ రోజు, రామ నవమి, శ్రీరాముని జన్మదినం కూడా: ఇది రెండంతలుగా శుభప్రదం చేస్తుంది. భక్తులు నవమి నాడు కన్యా పూజతో తమ ఉపవాసాన్ని ముగిస్తారు: తొమ్మిది దేవతల స్వరూపాలుగా తొమ్మిది మంది చిన్న బాలికలకు భోజనం పెడతారు.

తొమ్మిది రాత్రుల దేవీ పండుగ, రాముని జన్మతో కలిసిరావడం వేదాంతపరంగా అత్యంత అర్థవంతమైనది: రావణునితో తన చివరి యుద్ధానికి ముందు రాముడికి వాల్మీకి మహర్షి దేవీ పూజను నిర్దేశించాడని పురాణం చెబుతుంది, అది శరదృతువులో జరిగే అకాల (అకాలిక) నవరాత్రి, కానీ చైత్ర నవరాత్రియే రాముడు స్వయంగా బాల్యంలో జరుపుకుని ఉండే మూలమైన వసంతకాలపు ఆచరణ. ఈ సమాంతరత శైవ-శాక్త మరియు వైష్ణవ సంప్రదాయాల భక్తులను తొమ్మిది పవిత్ర రాత్రుల పాటు ఒకే గూటి క్రిందకు తీసుకువస్తుంది.