ಚೈತ್ರ ನವರಾತ್ರಿ 1966: Philadelphia, Pennsylvania

ಚೈತ್ರ ನವರಾತ್ರಿ (ವಸಂತ ನವರಾತ್ರಿ, ವಸಂತದ ಒಂಬತ್ತು ರಾತ್ರಿಗಳು ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ) ಚೈತ್ರ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದ ಮೊದಲ ದಿನದಂದು (ಚೈತ್ರ ಶುಕ್ಲ ಪ್ರತಿಪದ) ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ, ಇದು ಗುಡಿ ಪಾಡ್ವಾ (ಯುಗಾದಿ) ಜೊತೆ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಬಹುತೇಕ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಂದೂ ಹೊಸ ವರ್ಷವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಒಂಬತ್ತು ಹಗಲು ಮತ್ತು ಒಂಬತ್ತು ರಾತ್ರಿಗಳ ಕಾಲ, ದೇವಿ ದುರ್ಗೆಯನ್ನು ಆಕೆಯ ಒಂಬತ್ತು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ: ನವದುರ್ಗಾ.

ಹಬ್ಬ ಘಟಸ್ಥಾಪನೆಯೊಂದಿಗೆ (ಕಳಶ ಸ್ಥಾಪನೆ ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ) ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ: ನೀರು ತುಂಬಿದ, ಮಾವಿನ ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ತೆಂಗಿನಕಾಯಿಯಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ಕಳಶವನ್ನು ದೇವಿಯ ಸಾಂಕೇತಿಕ ಆಸನವಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಘಟಸ್ಥಾಪನೆಯ ಮುಹೂರ್ತ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ: ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿಪದ ದಿನದ ಮೊದಲ ಮೂರನೇ ಒಂದು ಭಾಗದಲ್ಲಿ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು, ಮತ್ತು ಚಿತ್ರಾ ನಕ್ಷತ್ರದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಇದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಪಂಚಾಂಗದಿಂದ ಪಡೆದ ನಿಖರ ಸಮಯ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.

ಒಂಬತ್ತು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ದೇವಿಯ ಒಂಬತ್ತು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ: ಶೈಲಪುತ್ರಿ, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಣಿ, ಚಂದ್ರಘಂಟಾ, ಕೂಷ್ಮಾಂಡಾ, ಸ್ಕಂದಮಾತಾ, ಕಾತ್ಯಾಯಿನಿ, ಕಾಳರಾತ್ರಿ, ಮಹಾಗೌರಿ, ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧಿದಾತ್ರಿ. ಒಂಬತ್ತನೇ ದಿನ, ರಾಮ ನವಮಿ, ಶ್ರೀರಾಮನ ಜನ್ಮದಿನವೂ ಆಗಿದೆ: ಇದು ಎರಡರಷ್ಟು ಶುಭವಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಭಕ್ತರು ನವಮಿಯಂದು ಕನ್ಯಾ ಪೂಜೆಯೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸ ಮುಗಿಸುತ್ತಾರೆ: ಒಂಬತ್ತು ಬಾಲಕಿಯರನ್ನು ಒಂಬತ್ತು ದೇವಿಯರ ಸಾಕಾರರೂಪವಾಗಿ ಭೋಜನ ಬಡಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಒಂಬತ್ತು ರಾತ್ರಿಗಳ ದೇವಿ ಹಬ್ಬ ಮತ್ತು ರಾಮನ ಜನ್ಮದ ಈ ಸಂಗಮ ತಾತ್ವಿಕವಾಗಿ ಅರ್ಥಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ: ಪುರಾಣದ ಪ್ರಕಾರ ಋಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾವಣನೊಂದಿಗಿನ ತನ್ನ ಅಂತಿಮ ಯುದ್ಧದ ಮೊದಲು ರಾಮನಿಗೆ ದೇವಿ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದ, ಅದು ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಕಾಲ (ಅಕಾಲಿಕ) ನವರಾತ್ರಿ, ಆದರೆ ಚೈತ್ರ ನವರಾತ್ರಿ ರಾಮನೇ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮೂಲ ವಸಂತ ಆಚರಣೆ. ಈ ಸಂಗಮ ಶೈವ-ಶಾಕ್ತ ಮತ್ತು ವೈಷ್ಣವ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳೆರಡರ ಭಕ್ತರನ್ನು ಒಂಬತ್ತು ಪವಿತ್ರ ರಾತ್ರಿಗಳ ಕಾಲ ಒಂದೇ ಸೂರಿನಡಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸುತ್ತದೆ.