ਚੇਤ੍ਰ ਨਵਰਾਤਰੇ 1996: Chicago, Illinois

ਚੈਤਰ ਨਵਰਾਤਰੀ (ਜਿਸ ਨੂੰ ਵਸੰਤ ਨਵਰਾਤਰੀ, ਬਸੰਤ ਦੀਆਂ ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ) ਚੈਤਰ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਸ਼ੁਕਲ ਪੱਖ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ (ਚੈਤਰ ਸ਼ੁਕਲ ਪ੍ਰਤਿਪਦਾ) ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਗੁੜੀ ਪਾੜਵਾ (ਉਗਾਦੀ) ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੰਦੂ ਨਵਾਂ ਸਾਲ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਨੌਂ ਦਿਨਾਂ ਅਤੇ ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ ਤੱਕ, ਦੇਵੀ ਦੁਰਗਾ ਦੀ ਪੂਜਾ ਉਸ ਦੇ ਨੌਂ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ: ਨਵਦੁਰਗਾ।

ਇਹ ਤਿਉਹਾਰ ਘਟਸਥਾਪਨਾ (ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਲਸ਼ ਸਥਾਪਨਾ ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ) ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ: ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਪਵਿੱਤਰ ਘੜਾ (ਕਲਸ਼), ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਅੰਬ ਦੇ ਪੱਤੇ ਅਤੇ ਨਾਰੀਅਲ ਰੱਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਦੇਵੀ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਗੱਦੀ ਵਜੋਂ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਘਟਸਥਾਪਨਾ ਦਾ ਮੁਹੂਰਤ ਬਹੁਤ ਖ਼ਾਸ ਹੈ: ਇਹ ਪ੍ਰਤਿਪਦਾ ਦੇ ਦਿਨ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਤਿਹਾਈ ਹਿੱਸੇ ਦੌਰਾਨ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਚਿੱਤਰਾ ਨਕਸ਼ਤਰ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਨਹੀਂ। ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਪੰਚਾਂਗ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸਹੀ ਸਮਾਂ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ।

ਨੌਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਦਿਨ ਦੇਵੀ ਦੇ ਨੌਂ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਹੈ: ਸ਼ੈਲਪੁੱਤਰੀ, ਬ੍ਰਹਮਚਾਰਿਣੀ, ਚੰਦਰਘੰਟਾ, ਕੂਸ਼ਮਾਂਡਾ, ਸਕੰਦਮਾਤਾ, ਕਾਤਿਆਯਨੀ, ਕਾਲਰਾਤਰੀ, ਮਹਾਗੌਰੀ, ਅਤੇ ਸਿੱਧੀਦਾਤਰੀ। ਨੌਵਾਂ ਦਿਨ, ਰਾਮ ਨੌਮੀ, ਭਗਵਾਨ ਰਾਮ ਦਾ ਜਨਮ-ਦਿਨ ਵੀ ਹੈ: ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਦੋਹਰਾ ਸ਼ੁਭ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਨੌਮੀ ਦੇ ਦਿਨ ਕੰਨਿਆ ਪੂਜਾ ਨਾਲ ਵਰਤ ਦੀ ਸਮਾਪਤੀ ਕਰਦੇ ਹਨ: ਨੌਂ ਛੋਟੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਨੌਂ ਦੇਵੀਆਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਜੋਂ ਭੋਜਨ ਕਰਵਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਨੌਂ-ਰਾਤਾਂ ਦੇ ਦੇਵੀ ਤਿਉਹਾਰ ਦਾ ਰਾਮ ਦੇ ਜਨਮ ਨਾਲ ਇਹ ਮੇਲ ਧਾਰਮਿਕ ਤੌਰ ਤੇ ਬਹੁਤ ਡੂੰਘਾ ਹੈ: ਦੰਦ-ਕਥਾ ਅਨੁਸਾਰ ਰਿਸ਼ੀ ਵਾਲਮੀਕੀ ਨੇ ਰਾਵਣ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਆਖਰੀ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰਾਮ ਨੂੰ ਸਰਦ ਰੁੱਤ ਦੀ ਅਕਾਲ (ਬੇਵਕਤ) ਨਵਰਾਤਰੀ ਵਿੱਚ ਦੇਵੀ ਪੂਜਾ ਕਰਨ ਦੀ ਵਿਧੀ ਦੱਸੀ ਸੀ, ਪਰ ਚੈਤਰ ਨਵਰਾਤਰੀ ਹੀ ਬਸੰਤ ਦਾ ਮੂਲ ਪਾਲਣ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਰਾਮ ਨੇ ਖ਼ੁਦ ਵੱਡੇ ਹੁੰਦਿਆਂ ਮਨਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਮੇਲ ਸ਼ੈਵ-ਸ਼ਾਕਤ ਅਤੇ ਵੈਸ਼ਣਵ ਦੋਵੇਂ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਦੇ ਭਗਤਾਂ ਨੂੰ ਨੌਂ ਪਵਿੱਤਰ ਰਾਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਛੱਤ ਹੇਠ ਇਕੱਠਾ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ।