சைத்ர நவராத்ரி 1997: Chicago, Illinois

சைத்திர நவராத்திரி (வசந்த நவராத்திரி, வசந்தகால ஒன்பது இரவுகள் என்றும் அழைக்கப்படும்) சைத்திர மாத சுக்ல பட்ச முதல் நாளில் (சைத்திர சுக்ல பிரதிபதை) தொடங்குகிறது, இது குடி பட்வா (உகாதி) உடன் ஒத்துப்போகிறது, பெரும்பாலான மரபுகளில் இந்து புத்தாண்டைக் குறிக்கிறது. ஒன்பது பகல்களும் ஒன்பது இரவுகளும், துர்கை தேவி தன் ஒன்பது வடிவங்களில் வழிபடப்படுகிறாள்: நவதுர்கை.

இத்திருவிழா கலசஸ்தாபனம் (கடஸ்தாபனம் என்றும் அழைக்கப்படும்) மூலம் தொடங்குகிறது: நீர் நிரப்பப்பட்ட ஒரு புனித கலசத்தை, மாவிலைகளாலும் தேங்காயாலும் அலங்கரித்து, தேவியின் குறியீட்டு ஆசனமாக பிரதிஷ்டை செய்வது. கலசஸ்தாபன முகூர்த்தம் மிகவும் குறிப்பிட்டதாகும்: இது பிரதிபதை நாளின் முதல் மூன்றில் ஒரு பகுதியில் நடத்தப்பட வேண்டும், சித்திரை நட்சத்திர காலத்தில் அல்ல. இதனால்தான் பஞ்சாங்கத்திலிருந்து கிடைக்கும் துல்லியமான நேரம் மிகவும் முக்கியமானது.

ஒன்பது நாட்களில் ஒவ்வொன்றும் தேவியின் ஒன்பது வடிவங்களில் ஒன்றுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது: சைலபுத்திரி, பிரம்மசாரிணி, சந்திரகண்டா, கூஷ்மாண்டா, ஸ்கந்தமாதா, காத்யாயனி, காளராத்திரி, மகாகௌரி, மற்றும் சித்திதாத்திரி. ஒன்பதாம் நாள் ராம நவமி, இது ராமபிரானின் பிறந்தநாளும் ஆகும்: இதனால் இது இரட்டிப்பு மங்களகரமானது. பக்தர்கள் நவமி அன்று கன்யா பூஜையுடன் விரதத்தை நிறைவு செய்கின்றனர்: ஒன்பது இளம் பெண் குழந்தைகளை ஒன்பது தேவிகளின் வடிவங்களாகக் கருதி உணவளிப்பர்.

ஒன்பது இரவு தேவி திருவிழா, ராமபிரானின் பிறப்புடன் இணைவது ஆழ்ந்த ஆன்மீக அர்த்தமுடையது: வால்மீகி முனிவர், ராவணனுடனான இறுதிப் போருக்கு முன் ராமபிரானுக்கு தேவி பூஜையைப் பரிந்துரைத்தார் என்று புராணங்கள் கூறுகின்றன, அது இலையுதிர்காலத்தில் நடந்த அகால (காலமல்லாத) நவராத்திரி; ஆனால் சைத்திர நவராத்திரியே ராமபிரான் தானே வளர்ந்த காலத்தில் கொண்டாடியிருக்கக்கூடிய அசல் வசந்தகால கொண்டாட்டமாகும். இந்த ஒற்றுமை, சைவ-சாக்த மற்றும் வைணவ மரபுகளைச் சேர்ந்தோரை ஒன்பது புனித இரவுகளில் ஒரே கூரையின் கீழ் கொண்டு வருகிறது.