চিত্তিরাই তিরুভিঝা 1943: Madurai, Tamil Nadu

চিত্তিরাই তিরুভিঝা হল মাদুরাইয়ের মীনাক্ষী আম্মান মন্দিরের বসন্তকালীন মহোৎসব, যা পালিত হয় তামিল চিত্তিরাই মাসে। বারো দিন ধরে গোটা শহর তিরুবিলৈয়াডল পুরাণের বর্ণনা অনুযায়ী দেবী মীনাক্ষীর জীবনকথা অনুসরণ করে: মাদুরাইয়ের রানি রূপে তাঁর রাজ্যাভিষেক, অষ্টদিক জয় এবং ভগবান সুন্দরেশ্বরের সঙ্গে তাঁর বিবাহ।

কাহিনি। পাণ্ড্য রাজা মলয়ধ্বজ ও রানি কাঞ্চনমালা সন্তানের জন্য প্রার্থনা করেছিলেন, আর তাঁদের যজ্ঞের আগুন থেকে তিন স্তনবিশিষ্ট এক তিন বছরের কন্যা উঠে এল। আকাশবাণী তাঁদের বলল তাকে পুত্রের মতো লালন করতে, এবং জানাল যে নিজের প্রভুর দেখা পেলে তৃতীয় স্তনটি মিলিয়ে যাবে। তাটাতগৈ, এই নামে তিনি পরিচিত ছিলেন, অস্ত্রবিদ্যায় নিপুণ হয়ে বড় হলেন এবং রানি রূপে অভিষিক্ত হলেন। তিনি বিশ্বজয়ে বেরোলেন, প্রতিটি দিক জয় করলেন, এবং কৈলাসে স্বয়ং ভগবান শিবের মুখোমুখি হলেন। তাঁকে দেখামাত্র তৃতীয় স্তনটি মিলিয়ে গেল, আর তিনি তাঁকে নিজের প্রভু বলে চিনলেন। শিব সুন্দরেশ্বর রূপে মাদুরাইয়ে এলেন, এবং বিবাহে সমগ্র জগৎ সমবেত হল।

দুই উৎসব এক হল। কল্লালগর রূপে ভগবান বিষ্ণু (অলগর কোভিলের সুন্দররাজ পেরুমাল) মীনাক্ষীর ভাই। পরম্পরা স্মরণ করে, সপ্তদশ শতাব্দীতে রাজা তিরুমলৈ নায়ক কীভাবে মীনাক্ষীর শৈব উৎসব ও অলগরের বৈষ্ণব উৎসবকে চিত্তিরাই মাসে একত্র করেছিলেন, যাতে শৈব ও বৈষ্ণব নির্বিশেষে গোটা মাদুরাই এক পরিবার রূপে উৎসব পালন করে। কল্লালগর বোনের বিবাহে যোগ দিতে পাহাড় থেকে যাত্রা করেন, আর চিত্তিরাই পূর্ণিমায় বৈগৈ নদীতে তাঁর প্রবেশ দেখতে লক্ষ লক্ষ ভক্ত সমবেত হন।

মন্দিরে। প্রতিদিন সকালে ও সন্ধ্যায় মীনাক্ষী ও সুন্দরেশ্বর ভিন্ন ভিন্ন বাহনে মাদুরাইয়ের পথ পরিক্রমা করেন: কল্পবৃক্ষ, সিংহ, হংস, কৈলাস পর্বত, কামধেনু, স্বর্ণ পালকি, স্বর্ণ অশ্ব, বৃষ, নন্দিকেশ্বর এবং যালি। প্রধান আকর্ষণগুলি হল অষ্টম দিনে রাজ্যাভিষেক, নবম দিনে দিগ্বিজয়, দশম দিনে বিবাহ, একাদশ দিনে রথযাত্রা এবং দ্বাদশ দিনে পবিত্র স্নান।