ধনতেরাস 1999: Chicago, Illinois

ধনতেরাস, ধন (সম্পদ) ও তেরাস (ত্রয়োদশী) থেকে এসেছে, পড়ে কৃষ্ণপক্ষ ত্রয়োদশীতে -- দক্ষিণ ও পশ্চিম ভারতে প্রচলিত অমান্ত মাস-গণনা অনুযায়ী আশ্বিন কৃষ্ণ ত্রয়োদশী, উত্তর ভারতে প্রচলিত পূর্ণিমান্ত গণনা অনুযায়ী কার্তিক কৃষ্ণ ত্রয়োদশী -- এবং পাঁচ দিনের দীপাবলি উৎসবের সূচনা করে। এটি একইসঙ্গে ভগবান ধন্বন্তরির জয়ন্তী (জন্মদিন), দেবতাদের চিকিৎসক, যিনি সমুদ্র মন্থনের (সমুদ্র মন্থন) সময় অমৃতের পাত্র এবং আয়ুর্বেদের বিজ্ঞান নিয়ে মহাসাগর থেকে আবির্ভূত হয়েছিলেন।

এই সন্ধ্যায়, লক্ষ্মী পূজা প্রদোষ কালে (সন্ধ্যার গোধূলি) সম্পাদিত হয়: যখন বিশ্বাস করা হয় দেবী সমৃদ্ধ, আলোকিত গৃহে ভ্রমণ করেন। লক্ষ্মীকে স্বাগত জানাতে ঘরবাড়ি সম্পূর্ণরূপে পরিষ্কার করা হয় এবং প্রদীপ ও রঙ্গোলি দিয়ে আলোকিত করা হয়। প্রদোষ কালের সময়সীমা (সূর্যাস্তের পরে কিন্তু রাত্রি নামার আগে) অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ: এই সময়ের মধ্যে পূজা সম্পাদন করলে সারা বছরের জন্য লক্ষ্মীর আশীর্বাদ পাওয়া যায় বলে বিশ্বাস করা হয়।

ধনতেরাস ভারতে সোনা ও রুপো কেনার সবচেয়ে বড় দিন। এই দিনে মূল্যবান ধাতু, তামার বাসনপত্র বা নতুন পাত্র কেনা চিরস্থায়ী সমৃদ্ধি বয়ে আনে বলে বিশ্বাস করা হয়। এই পরম্পরা এক কাহিনির সঙ্গে জড়িত, যেখানে এক তরুণ রাজার বিয়ের চতুর্থ দিনে মৃত্যুর ভবিতব্য ছিল: তাঁর বধূ শোবার ঘরের দরজার চারপাশে সোনা ও রুপো স্তূপ করে এবং সারারাত গান গেয়ে মৃত্যুকে ফাঁকি দিয়েছিলেন, যার ফলে যম প্রবেশ না করেই ফিরে যান।