ધનતેરસ 2003: Chicago, Illinois

ધન (સંપત્તિ) અને તેરસ (તેરમી) પરથી બનેલ ધનતેરસ કૃષ્ણ પક્ષની તેરસે આવે છે — દક્ષિણ અને પશ્ચિમ ભારતમાં પ્રચલિત અમાંત મહિના ગણતરી પ્રમાણે આસો કૃષ્ણ ત્રયોદશી, જ્યારે ઉત્તર ભારતમાં પ્રચલિત પૂર્ણિમાંત ગણતરી પ્રમાણે કારતક કૃષ્ણ ત્રયોદશી — અને પાંચ દિવસની દિવાળી ઉજવણીની શરૂઆતને ચિહ્નિત કરે છે. તે એકસાથે ભગવાન ધનવંતરીની જયંતિ (જન્મદિવસ) પણ છે, દેવોના વૈદ્ય જે બ્રહ્માંડીય સાગર મંથન (સમુદ્ર મંથન)માંથી અમૃતનું પાત્ર અને આયુર્વેદનું વિજ્ઞાન લઈને પ્રગટ થયા હતા.

આ સાંજે, લક્ષ્મી પૂજા પ્રદોષ કાળે (સાંજનું સંધ્યાકાળ) કરવામાં આવે છે: જ્યારે માનવામાં આવે છે કે દેવી સમૃદ્ધ, સારી રીતે પ્રકાશિત ઘરોની મુલાકાત લે છે. તેમનું સ્વાગત કરવા ઘરોને સંપૂર્ણપણે સાફ કરવામાં આવે છે અને દીવા તથા રંગોળીથી પ્રકાશિત કરવામાં આવે છે. પ્રદોષ કાળનો સમય (સૂર્યાસ્ત પછી પણ રાત્રિ પડે તે પહેલાં) મહત્વપૂર્ણ છે: આ સમયગાળામાં પૂજા કરવાથી આખા વર્ષ માટે લક્ષ્મીના આશીર્વાદ મળે છે એવું માનવામાં આવે છે.

ધનતેરસ ભારતમાં સોના-ચાંદીની ખરીદી માટેનો સૌથી મોટો દિવસ છે. આ દિવસે કિંમતી ધાતુઓ, તાંબાનાં વાસણો, અથવા નવાં પાત્રો ખરીદવાથી શાશ્વત સમૃદ્ધિ આવે છે એવું માનવામાં આવે છે. આ પરંપરા એક કથા સાથે જોડાયેલી છે જેમાં એક યુવાન રાજા લગ્નના ચોથા દિવસે મૃત્યુ પામવાનું નિર્ધારિત હતું: તેની દુલ્હને શયનખંડના દરવાજા આસપાસ સોનું-ચાંદી ઢગલો કરીને અને આખી રાત ગીતો ગાઈને મૃત્યુને માત આપી, જેના કારણે યમ પ્રવેશ કર્યા વિના પાછા ફર્યા.