ದೀಪಾವಳಿ 2117: Philadelphia, Pennsylvania

ದೀಪಾವಳಿ (ದೀಪಾವಳಿ, "ಬೆಳಕಿನ ಸಾಲು") ಹಿಂದೂ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುವ ಹಬ್ಬ. ಇದು ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯ ರಾತ್ರಿ ಬರುತ್ತದೆ: ದಕ್ಷಿಣ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿರುವ ಅಮಾಂತ ಮಾಸ ಗಣನೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಆಶ್ವಿನ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ, ಉತ್ತರ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿರುವ ಪೂರ್ಣಿಮಾಂತ ಗಣನೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಕಾರ್ತಿಕ ಕೃಷ್ಣ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ. ಒಂದೇ ರಾತ್ರಿಗೆ, ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯ ಕತ್ತಲೆಯನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಣ್ಣಿನ ದೀಪಗಳು, ವಿದ್ಯುತ್ ದೀಪಗಳು, ಪಟಾಕಿಗಳು ಮತ್ತು ದೇವಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯನ್ನು ತಮ್ಮ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಸ್ವಾಗತಿಸುವ ಪ್ರತಿ ಮನೆಯ ಸಂಕಲ್ಪ ಬೆಳಕಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುತ್ತದೆ.

ಹಬ್ಬದ ಅತ್ಯಂತ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಕಥೆ ಎಂದರೆ 14 ವರ್ಷಗಳ ವನವಾಸದ ನಂತರ ಶ್ರೀ ರಾಮ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದ್ದು ಮತ್ತು ರಾವಣನ ಮೇಲಿನ ಅವನ ವಿಜಯ. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ದೀಪಗಳ ಸಾಲುಗಳನ್ನು (ದೀಪಾವಳಿ) ಬೆಳಗಿಸಿದರು. ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಈ ದಿನ ಕೃಷ್ಣನಿಂದ ನರಕಾಸುರನ ಸಂಹಾರವನ್ನು (ಕತ್ತಲೆಯ ರಾಕ್ಷಸ) ಮತ್ತು ಸೆರೆಯಲ್ಲಿದ್ದ 16,100 ಮಹಿಳೆಯರ ಬಿಡುಗಡೆಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪಶ್ಚಿಮ ಬಂಗಾಳ ಮತ್ತು ಒಡಿಶಾದಲ್ಲಿ, ಈ ರಾತ್ರಿ ಕಾಳಿ ಪೂಜೆ ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಮುಖ್ಯ ಆಚರಣೆ ಎಂದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ಪೂಜೆ, ಇದನ್ನು ಸಂಪ್ರದಾಯಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಪ್ರದೋಷ ಕಾಲದಲ್ಲಿ (ಸಂಜೆಯ ಮುಸ್ಸಂಜೆ) ಅಥವಾ ನಿಶೀಥ ಕಾಲದಲ್ಲಿ (ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ) ನೆರವೇರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಮಂಗಳದ ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛವಾದ, ದೀಪಗಳಿಂದ ಬೆಳಗಿದ ಮನೆಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಹೊಸ ಲೆಕ್ಕದ ಪುಸ್ತಕಗಳು (ವ್ಯಾಪಾರಿ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ), ಚಿನ್ನ, ಬೆಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಅವಳ ವಿಗ್ರಹದ ಮುಂದೆ ಇಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪೂಜೆಯ ನಂತರ ಪ್ರಸಾದ, ಪಟಾಕಿ ಮತ್ತು ನೆರೆಹೊರೆಯವರೊಂದಿಗೆ ಸಿಹಿ ವಿನಿಮಯ ನಡೆಯುತ್ತದೆ.