ગણેશ ચતુર્થી 2139: Atlanta, Georgia

ગણેશ ચતુર્થી (વિનાયક ચતુર્થી, ગણેશોત્સવ) ભાદરવા મહિનાના શુક્લ પક્ષની ચોથે આવે છે અને શિવ અને પાર્વતીના ગજમુખ પુત્ર, વિઘ્નહર્તા અને નવા આરંભોના સ્વામી ભગવાન ગણેશના જન્મદિવસની ઉજવણી કરે છે.

દિવસની શરૂઆત પ્રાણ પ્રતિષ્ઠાથી થાય છે: માટીની ગણેશ મૂર્તિની વિધિવત સ્થાપના અને પવિત્રીકરણ. સ્થાપના માટેનું આદર્શ મુહૂર્ત મધ્યાહ્ન (બપોરના) સમયગાળામાં આવે છે, જ્યારે ગણેશની ઊર્જા સૌથી પ્રબળ મનાય છે. સ્થાપના પછી, મૂર્તિની પૂજા મોદક (તેમની પ્રિય મીઠાઈ), દુર્વા ઘાસ, લાલ ફૂલો અને નારિયેળથી કરવામાં આવે છે. અથર્વશીર્ષ (ગણપતિ ઉપનિષદ)નો પાઠ આખો દિવસ કરવામાં આવે છે.

ગણેશ ચતુર્થીના સૌથી વિશિષ્ટ પાસાંઓમાંનું એક આ રાત્રિએ ચંદ્ર દર્શન પર પ્રતિબંધ છે. પુરાણકથા અનુસાર ચંદ્રે ગણેશને ઉંદર પર સવારી કરતા જોઈને હાસ્ય કર્યું હતું, અને ગણેશે તેમને શાપ આપ્યો કે જે કોઈ આ રાત્રિએ ચંદ્રને જુએ છે તેના પર ખોટો આરોપ મુકાશે. જો અકસ્માતે દર્શન થઈ જાય, તો ઉપાય ભાગવત પુરાણમાંથી સ્યમંતક મણિની કથા સાંભળવો અથવા પાઠ કરવો છે.

૧૮૯૩માં પુણેમાં આ તહેવાર સામૂહિક જાહેર ઉજવણી બન્યો, જ્યારે બાળ ગંગાધર ટિળકે તેને ઘરેલુ પૂજામાંથી સામુદાયિક મેળાવડામાં પરિવર્તિત કર્યો: સ્વતંત્રતા આંદોલન દરમિયાન જાતિની સીમાઓ પાર લોકોને એકજૂટ કરવાના સાધન તરીકે તેનો ઉપયોગ કરીને.