गोपाष्टमी 2218

गोपाष्टमी कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की अष्टमी को पड़ती है, और यह उस दिन का स्मरण कराती है जब छह वर्ष की आयु प्राप्त कर चुके बाल कृष्ण को नंद महाराज ने स्वयं गायों को चराने का दायित्व सौंपा था। वे बछड़े चराने से आगे बढ़कर व्रज के बालकों के साथ पूर्ण गोपाल (गोप) के कर्तव्य निभाने लगे।

इस दिन गायों और बछड़ों की पूजा की जाती है, उन्हें सजाया और खिलाया जाता है, और कई वैष्णव समुदायों में गौधन को गाँव या मंदिर परिसर में विधिवत घुमाया जाता है। वैष्णव परंपरा में गायों का सम्मान वर्षभर किया जाता है, किंतु गोपाष्टमी विशेष रूप से कृष्ण के गायों के साथ अपने संबंध को मनाने के लिए नियत दिन है।