ഗോപാഷ്ടമി 2223

കാര്‍ത്തിക ശുക്ല പക്ഷത്തിലെ എട്ടാം തിഥിയായ (അഷ്ടമി) ദിവസമാണ് ഗോപ അഷ്ടമി (ഗോപാഷ്ടമി എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) ആചരിക്കുന്നത്, ആറ് വയസ്സെത്തിയ ബാലകൃഷ്ണനെ പശുക്കളെ മേയ്ക്കുന്ന ചുമതല നന്ദ മഹാരാജ് ഏല്‍പ്പിച്ച ദിവസത്തെയാണ് ഇത് അനുസ്മരിക്കുന്നത്, വ്രജത്തിലെ ബാലന്മാര്‍ക്കിടയില്‍ കിടാരി മേയ്ക്കുന്നതില്‍ നിന്ന് പൂര്‍ണ്ണമായ ഗോപകൃത്യങ്ങളിലേക്കുള്ള ഉയര്‍ച്ചയായിരുന്നു ഇത്.

പശുക്കളെയും കിടാരികളെയും പൂജിക്കുകയും അലങ്കരിക്കുകയും ഭക്ഷണം നല്‍കുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് ഈ ദിവസത്തിന്റെ പ്രത്യേകത, കൂടാതെ പല വൈഷ്ണവ സമൂഹങ്ങളിലും ഗ്രാമത്തിലൂടെയോ ക്ഷേത്ര മൈതാനത്തിലൂടെയോ കന്നുകാലികളെ ആചാരപൂര്‍വ്വം നടത്തിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. വൈഷ്ണവ പാരമ്പര്യത്തില്‍ വര്‍ഷം മുഴുവന്‍ പശുക്കള്‍ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കൃഷ്ണന് പശുക്കളോടുള്ള സ്വന്തം ബന്ധം പ്രത്യേകമായി ആഘോഷിക്കാന്‍ നീക്കിവച്ചിരിക്കുന്ന ദിവസമാണ് ഗോപ അഷ്ടമി.