गौरी तृतीया, जो भाद्रपद मास के शुक्ल पक्ष की तृतीया तिथि को मनाई जाती है, कर्नाटक में और कुछ कम मात्रा में महाराष्ट्र में महिलाओं के सबसे महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक है। कर्नाटक में इसे स्वर्ण गौरी व्रतम् (स्वर्णिम गौरी की व्रत-प्रतिज्ञा) के नाम से जाना जाता है, और यह विवाहित कन्नड़ महिलाओं द्वारा सबसे व्यापक रूप से मनाया जाने वाला त्योहार है। इस दिन, जो गणेश चतुर्थी से ठीक पहले पड़ता है, देवी गौरी (पार्वती का स्वर्णिम रूप) अपने भक्तों के घरों में पधारती हैं। वे अपने पुत्र गणेश से पहले आती हैं, ठीक वैसे ही जैसे वास्तविक जीवन में एक माँ अपने पुत्र से पहले नए घर में प्रवेश करती है।
अनुष्ठान की तैयारी काफी पहले से आरंभ हो जाती है। विवाहित महिलाएं सोने, चांदी, या हल्दी से बनी गौरी की प्रतिमा प्राप्त करती हैं: प्रतिमा का स्वर्णिम रंग "स्वर्ण गौरी" यानी "स्वर्णिम आभा वाली पार्वती" की उपाधि को दर्शाता है। इस प्रतिमा को घर में एक सजाए गए मंच (मंटप) पर स्थापित किया जाता है, जिसे केले के पौधों, आम के पत्तों, फूलों, कुमकुम और हल्दी से सजाया जाता है। पुरोहित या घर की वरिष्ठ महिला आवाहन (आह्वान) कर देवी गौरी को स्वर्ग से प्रतिमा में आमंत्रित करते हैं। पूरे दिन महिलाएं षोडशोपचार (सोलह प्रकार की पूजा-विधि) अर्पित करती हैं, देवी के नामों का जाप करती हैं, और उनकी स्तुति में पारंपरिक कन्नड़ गीत (बीसू) गाती हैं। होलिगे (मीठी रोटी), कडुबु (उबले हुए चावल के पिट्ठे), और पानका (गुड़ का शरबत) जैसे विशेष व्यंजन बनाकर अर्पित किए जाते हैं।
इस त्योहार का महत्व अनुष्ठान से कहीं आगे तक फैला है। स्वर्ण गौरी व्रतम् अपने मूल में पत्नी-माँ के रूप का उत्सव है: स्वयं पार्वती, जिन्होंने तपस्या के बल पर शिव को अपने पति के रूप में प्राप्त किया और आगे चलकर गणेश तथा कार्तिकेय की स्नेहमयी माँ बनीं। यह व्रत रखने वाली महिलाएं अपने पतियों की दीर्घायु और स्वास्थ्य, अपने परिवार की समृद्धि, और अपनी संतानों के कल्याण के लिए प्रार्थना करती हैं। गौरी के आगमन के अगले दिन गणेश पधारते हैं, और गणेश चतुर्थी के दिन दोनों देवताओं की एक साथ पूजा की जाती है। गणेश चतुर्थी के उत्सव के समापन के बाद (जो डेढ़ से दस दिनों तक चल सकता है), गौरी को भी विधिपूर्वक विसर्जित किया जाता है या उनके दिव्य धाम वापस भेजा जाता है, जो गणेश विसर्जन का ही प्रतिबिंब है: माँ और पुत्र जैसे साथ आए थे, वैसे ही साथ विदा होते हैं।
गौरी शङ्करसम्भूता हैमी पुष्पसमुद्भवा। हरिप्रिया महादेवी सिद्धिदात्री नमोऽस्तु ते॥
Gaurī śaṅkarasambhūtā haimī puṣpasamudbhavā, haripriyā mahādevī siddhidātrī namo'stu te.
"Born of Shankara, arising like a golden flower, beloved of Hari, the great Goddess who grants all perfections: salutations to you."
Gowri Stotra
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स्वर्ण गौरी प्रतिमा
इसका मुख्य अनुष्ठान स्वर्ण गौरी प्रतिमा की स्थापना है: सोने, चांदी या हल्दी से बनी पार्वती की प्रतिमा। "स्वर्ण" का अर्थ है सोना, जो पार्वती के कल्याणकारी, शुभ रूप से जुड़ी स्वर्णिम आभा को दर्शाता है। प्रतिमा को सजाए गए मंटप पर रखा जाता है और संपूर्ण षोडशोपचार (16-चरण) पूजा से आवाहित किया जाता है।
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कर्नाटक का सबसे बड़ा महिला-त्योहार
स्वर्ण गौरी व्रतम् को निःसंदेह कर्नाटक का सबसे महत्वपूर्ण महिला-त्योहार कहा जा सकता है, जिसे जाति या क्षेत्र की परवाह किए बिना लगभग हर विवाहित कन्नड़ हिंदू महिला मनाती है। बेटियां इसे मनाने के लिए अपने मायके लौटती हैं, ठीक वैसे ही जैसे अन्य राज्यों में महिलाएं दीवाली या नवरात्रि के लिए घर लौटती हैं: यह एक धार्मिक अवसर होने के साथ-साथ पारिवारिक पुनर्मिलन का अवसर भी है।
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गणेश के आगमन से एक दिन पहले
गौरी तृतीया भाद्रपद शुक्ल तृतीया को पड़ती है, जो गणेश चतुर्थी (चौथी तिथि) से ठीक एक दिन पहले है। यह क्रम जानबूझकर और प्रतीकात्मक है: माँ पुत्र से पहले आती है। पार्वती पहले घर में प्रवेश करती हैं, परिवार को आशीर्वाद देती हैं, और फिर अगले दिन गणेश के भव्य आगमन के लिए मार्ग बनाती हैं। चतुर्थी की अवधि के दौरान दोनों साथ ही घर में विराजमान रहते हैं।
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स्वर्ण, हल्दी और आभूषण
स्वर्ण और हल्दी इस त्योहार के प्रमुख रंग हैं। महिलाएं अपने सबसे उत्तम स्वर्ण आभूषण पहनती हैं, और हल्दी अनुष्ठान के केंद्र में होती है: इसे प्रतिमा पर लगाया जाता है, कुमकुम में मिलाया जाता है, और जब धातु की प्रतिमा उपलब्ध न हो तो हल्दी से गौरी की प्रतिमा बनाने में प्रयोग किया जाता है। स्वर्ण, हल्दी और स्त्री-शुभता के बीच का यह संबंध दक्षिण भारतीय परंपरा में गहराई से रचा-बसा है।
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दशावतार पूजा और व्रत कथा
पूजा के भाग के रूप में विवाहित महिलाएं व्रत रखती हैं और गौरी व्रत कथा सुनती हैं: वे कहानियां जिनमें भक्त महिलाओं को वैवाहिक सुख और संतान के कल्याण के लिए पार्वती का आशीर्वाद प्राप्त हुआ। कभी-कभी दशावतार (विष्णु के दस अवतार) पूजा को भी इसमें शामिल किया जाता है, जो कर्नाटक की धार्मिक संस्कृति की शैव-वैष्णव समन्वयकारी प्रकृति को दर्शाता है।
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गौरी की विदाई: विसर्जन
गणेश चतुर्थी समाप्त होने के बाद, देवी गौरी को भी विधिपूर्वक विदा किया जाता है (विसर्जन): या तो गणेश के साथ जल में विसर्जित करके, या विदाई अनुष्ठान के साथ पूजा-कक्ष में वापस रखकर। यह गणेश विसर्जन की भावुक विदाई का ही प्रतिबिंब है: भक्त प्रार्थना करते हैं कि गौरी अगले वर्ष पुनः लौटें और अपनी स्वर्णिम कृपा से परिवार को आशीर्वाद देती रहें।
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