બેસતું વર્ષ 2013

મોટાભાગના ભારત માટે, કારતક શુક્લ પ્રતિપદા (દિવાળીની રાત્રિ પછીનો દિવસ) એ ફક્ત "દિવાળીનો બીજો દિવસ" છે. ગુજરાત માટે, તે એક સંપૂર્ણપણે નવા વર્ષની શરૂઆત છે. બેસતું વર્ષ (શાબ્દિક રીતે "વર્ષની બેઠક/શરૂઆત") અથવા નૂતન વર્ષ (નવું વર્ષ) તરીકે ઓળખાતો આ દિવસ ગુજરાતી પરંપરામાં અનુસરવામાં આવતા વિક્રમ સંવત પંચાંગ વર્ષનો પ્રથમ દિવસ છે. સુરત, અમદાવાદ, વડોદરા અને રાજકોટની શેરીઓ પરિવારો, વ્યાપારી ભાગીદારો, પડોશીઓ અને મિત્રો વચ્ચે વિનિમય થતા સાલ મુબારક ("નવા વર્ષની શુભકામના")ના અભિવાદનથી ગુંજી ઉઠે છે. આ દિવસ દિવાળી પછીના ઉત્સવની ઊર્જા અને નવી શરૂઆતના તાજા આશાવાદને સાથે લઈને આવે છે.

ગુજરાતી નવા વર્ષની ઉજવણીના કેન્દ્રમાં છે ચોપડા પૂજા: ધંધાના ચોપડાઓની પૂજા. વિશ્વના કેટલાક સૌથી સફળ વ્યાપારી સમુદાયોનું નિર્માણ કરનારી ગુજરાતી વેપારી પરંપરામાં, એક વર્ષથી બીજા વર્ષમાં સંક્રમણ ધાર્મિક કાર્યક્રમ જેટલો જ વ્યાવસાયિક કાર્યક્રમ પણ છે. વેપારીઓ નવા ચોપડા (અથવા બહી-ખાતા) ખોલે છે, પ્રથમ પાના પર સંસ્કૃત આહ્વાન શુભ લાભ લખે છે, સાથિયો દોરે છે અને દેવી લક્ષ્મી તથા ભગવાન ગણેશનું આહ્વાન કરે છે. કુટુંબના પુરોહિત પૂજા કરાવે છે અને નવા ચોપડામાં પ્રથમ નોંધ વિધિપૂર્વક કરવામાં આવે છે. આ પ્રથા, ડિજિટલ-પૂર્વ યુગમાં મૂળ ધરાવતી હોવા છતાં, આજે પણ ચાલુ છે: કમ્પ્યુટરાઈઝ્ડ હિસાબ રાખતા વ્યવસાયો પણ પરંપરાનું સન્માન કરવા ઘણીવાર પ્રતીકાત્મક ચોપડા પૂજા કરે છે.

બેસતા વર્ષની આસપાસનું ઉત્સવ પંચાંગ પાંચ દિવસ સુધી વિસ્તરેલું છે: ધનતેરસ, કાળી ચૌદસ (નરક ચતુર્દશી), દિવાળી, બેસતું વર્ષ (નવું વર્ષ) અને ભાઈબીજ (ભાઈ-બહેનના સંબંધનો દિવસ). પરંતુ ગણતરી ત્યાં અટકતી નથી: બેસતા વર્ષના પાંચ દિવસ પછી લાભ પાંચમ આવે છે, જેને ઘણા ગુજરાતીઓ નવા ધંધાકીય સાહસો શરૂ કરવા, નવા કારખાના ખોલવા, કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા અથવા ઓફિસનું ઉદ્ઘાટન કરવા માટે નવા વર્ષના દિવસ કરતાં પણ વધુ શુભ માને છે. સાથે મળીને, બેસતું વર્ષ અને લાભ પાંચમ ગુજરાતી વ્યાપારી નવા વર્ષના બે સ્તંભો બનાવે છે, જે લંડનથી સિંગાપોર અને ન્યૂ જર્સી સુધી વિશ્વભરના ગુજરાતી સમુદાયોમાં સમાન ઉત્સાહથી ઉજવવામાં આવે છે.