गुजराती नववर्ष 2012

अधिकांश भारत के लिए, कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा (दिवाली की रात के अगले दिन) बस "दिवाली के अगले दिन" है। गुजरात के लिए, यह एक बिल्कुल नए वर्ष की शुरुआत है। गुजराती परंपरा में विक्रम संवत कैलेंडर वर्ष के पहले दिन को बेस्तु वरस (गुजराती में शाब्दिक रूप से "सर्वश्रेष्ठ दिन") या नूतन वर्ष (नववर्ष) कहा जाता है। सूरत, अहमदाबाद, वडोदरा, और राजकोट की सड़कें परिवारों, व्यापारिक साझेदारों, पड़ोसियों, और मित्रों के बीच आदान-प्रदान होने वाले अभिवादन साल मुबारक ("नववर्ष की शुभकामनाएं" गुजराती में) से गूंज उठती हैं। यह दिन दिवाली के बाद के उत्साह और नई शुरुआत के ताज़ा आशावाद, दोनों की संयुक्त ऊर्जा लेकर आता है।

गुजराती नववर्ष उत्सव के केंद्र में है चोपड़ा पूजा: व्यापार खाता-बहियों की पूजा। गुजराती व्यापारिक परंपरा में, जिसने दुनिया के कुछ सबसे सफल व्यापारिक समुदायों को जन्म दिया है, एक वर्ष से दूसरे वर्ष में संक्रमण जितना धार्मिक है उतना ही व्यावसायिक भी। व्यापारी नई खाता-बहियां (चोपड़ा या बही-खाता) खोलते हैं, पहले पन्ने पर संस्कृत आह्वान शुभ लाभ लिखते हैं, स्वस्तिक बनाते हैं, और देवी लक्ष्मी व भगवान गणेश का आह्वान करते हैं। पारिवारिक पुरोहित पूजा संपन्न कराते हैं, और नई बही में पहली प्रविष्टियां विधिपूर्वक की जाती हैं। यह प्रथा, डिजिटल-पूर्व युग में जड़ें रखते हुए भी, आज भी जारी है: कंप्यूटरीकृत खाते रखने वाले व्यवसाय भी अक्सर परंपरा के सम्मान में प्रतीकात्मक चोपड़ा पूजा करते हैं।

बेस्तु वरस के आसपास का उत्सव-कैलेंडर पांच दिनों तक फैला है: धनतेरस, काली चौदस (नरक चतुर्दशी), दिवाली, बेस्तु वरस (नववर्ष), और भाई बीज (भाई-बहन के बंधन का दिन)। लेकिन गिनती वहीं समाप्त नहीं होती: बेस्तु वरस के पांच दिन बाद लाभ पंचमी आती है, जिसे कई गुजराती नए व्यावसायिक उपक्रम शुरू करने, नए कारखाने खोलने, अनुबंधों पर हस्ताक्षर करने, या कार्यालयों का उद्घाटन करने के लिए नववर्ष के दिन से भी अधिक शुभ मानते हैं। साथ मिलकर, बेस्तु वरस और लाभ पंचमी गुजराती व्यापारिक नववर्ष के दो स्तंभ बनाते हैं, जिन्हें लंदन से सिंगापुर से न्यू जर्सी तक दुनिया भर के गुजराती समुदायों में समान उत्साह से मनाया जाता है।