ഹരിയാലി തീജ് 1966: Jersey City, New Jersey

ഹരിയാളി തീജ് (സാവൻ തീജ്, ശ്രാവണ തീജ്) ശ്രാവണ മാസത്തിലെ ശുക്ല പക്ഷ തൃതീയ ദിവസമാണ്, മഴക്കാലത്തിന്റെ ഏറ്റവും തീവ്രമായ സമയത്ത്. ഹരിയാളി എന്നാൽ പച്ചപ്പ് എന്നർത്ഥം: മഴ നനഞ്ഞ് സമൃദ്ധമായ ഭൂമിയെയും, 108 ജന്മങ്ങൾ തപസ്സു ചെയ്ത് ശിവനെ ഭർത്താവായി നിരന്തരം ആഗ്രഹിച്ച പാർവതി ദേവിയുടെ ശിവനുമായുള്ള പുനഃസമാഗമത്തെയും ഈ ഉത്സവം ആഘോഷിക്കുന്നു.

രാജസ്ഥാൻ, ഉത്തർപ്രദേശ്, ഹരിയാന, പഞ്ചാബ്, ബിഹാർ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഈ ഉത്സവം പ്രധാനമായും ആചരിക്കപ്പെടുന്നത്. സ്ത്രീകൾ പച്ച നിറത്തിലുള്ള (മഴക്കാലത്തിന്റെ നിറം) വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുകയും പച്ച വളകളും ഗ്ലാസ് ആഭരണങ്ങളും അണിയുകയും കൈകാലുകളിൽ വിസ്തരിച്ച് മൈലാഞ്ചി (മെഹന്ദി) ഇടുകയും ചെയ്യുന്നു. തോട്ടങ്ങളിലും മുറ്റങ്ങളിലും മരങ്ങളിൽ ഊഞ്ഞാലുകൾ കെട്ടിത്തൂക്കുന്നു (ക്ലാസിക്കൽ സംസ്കൃത കാവ്യങ്ങളിൽ വരെ കാണാവുന്ന ഒരു പാരമ്പര്യം), സ്ത്രീകൾ ഊഞ്ഞാലാടിക്കൊണ്ട് മഴയിൽ കൃഷ്ണനെ കാത്തിരിക്കുന്ന രാധയെക്കുറിച്ചുള്ള തീജ് ഗീതങ്ങൾ പാടുന്നു.

വിവാഹിതരായ സ്ത്രീകൾ ഉപവസിച്ച് ഭർത്താക്കന്മാരുടെ ദീർഘായുസ്സിനും ഐശ്വര്യത്തിനും വേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, അവിവാഹിതരായ പെൺകുട്ടികൾ ശിവനെപ്പോലെ ഭക്തിനിഷ്ഠനായ ഭർത്താവിനെ ലഭിക്കാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. ജയ്പൂരിൽ, തീജ് മാതാവിന്റെ (പാർവതി ദേവിയുടെ) വിഗ്രഹവുമായി ഒരു മഹത്തായ തീജ് ഘോഷയാത്ര പഴയ നഗരത്തിന്റെ തെരുവുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു, ആനകളും ഒട്ടകങ്ങളും നാടോടി സംഗീതജ്ഞരും പച്ചയും മഞ്ഞയും വസ്ത്രമണിഞ്ഞ ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളും അകമ്പടി സേവിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഈ ഘോഷയാത്ര രാജസ്ഥാൻ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഒരു പാരമ്പര്യമായി തുടരുന്നു.