હરિયાળી ત્રીજ 1999: Chicago, Illinois

હરિયાળી તીજ (સાવન તીજ, શ્રાવણ તીજ) શ્રાવણ માસના શુક્લ પક્ષની ત્રીજના દિવસે, ચોમાસાની ઋતુના મધ્યમાં ઉજવાય છે. હરિયાળીનો અર્થ છે લીલોતરી: આ તહેવાર વરસાદથી ભીંજાયેલી, લીલીછમ ધરતી અને પાર્વતીના ૧૦૮ જન્મોના તપ (તપસ્યા) પછી ભગવાન શિવ સાથેના પુનર્મિલનની ઉજવણી કરે છે, જેમાં તેમણે અડગપણે શિવને પોતાના પતિ તરીકે મેળવવા સાધના કરી હતી.

આ તહેવાર મુખ્યત્વે રાજસ્થાન, ઉત્તર પ્રદેશ, હરિયાણા, પંજાબ અને બિહારમાં ઉજવાય છે. સ્ત્રીઓ લીલા રંગનાં (ચોમાસાનો રંગ) વસ્ત્રો પહેરે છે અને લીલી બંગડીઓ, કાચનાં ઘરેણાં તથા સુંદર મહેંદી ધારણ કરે છે. બગીચા અને આંગણાનાં વૃક્ષો પર હીંચકા બાંધવામાં આવે છે (આ પરંપરા શાસ્ત્રીય સંસ્કૃત કાવ્ય જેટલી જૂની છે) અને સ્ત્રીઓ હીંચકે ઝૂલતાં ઝૂલતાં તીજ ગીતો ગાય છે, જેમાં વરસાદમાં કૃષ્ણની રાહ જોતી રાધાનું વર્ણન કરવામાં આવે છે.

પરિણીત સ્ત્રીઓ ઉપવાસ કરીને પોતાના પતિના દીર્ઘાયુષ્ય અને સમૃદ્ધિ માટે પ્રાર્થના કરે છે, જ્યારે અપરિણીત કન્યાઓ શિવ જેવા સમર્પિત પતિની પ્રાપ્તિ માટે પ્રાર્થના કરે છે. જયપુરમાં તીજ માતા (પાર્વતી)ની મૂર્તિ સાથેની ભવ્ય તીજ સવારી જૂના શહેરની ગલીઓમાં નીકળે છે, જેમાં હાથી, ઊંટ, લોકગાયકો અને લીલા-પીળા વસ્ત્રોમાં સજ્જ હજારો સ્ત્રીઓ સામેલ થાય છે. આ સવારી સદીઓથી રાજસ્થાનની રાજ્ય પરંપરા રહી છે.