हरियाली तीज 2004: Chicago, Illinois

हरियाली तीज (सावन तीज, श्रावण तीज) श्रावण महिन्याच्या शुक्ल पक्षाच्या तृतीयेला, पावसाळ्याच्या ऐन मोसमात साजरी केली जाते. हरियाली म्हणजे हिरवळ: हा सण हिरव्यागार, पावसाने चिंब झालेल्या धरतीचा आणि १०८ जन्मांच्या तपस्येनंतर पार्वतीचे भगवान शिवांशी झालेले पुनर्मिलन साजरे करतो, ज्यात तिने अखंडपणे त्यांना आपला पती म्हणून प्राप्त करण्यासाठी तपश्चर्या केली.

हा सण प्रामुख्याने राजस्थान, उत्तर प्रदेश, हरियाणा, पंजाब आणि बिहारमध्ये साजरा केला जातो. स्त्रिया हिरव्या रंगाचे (पावसाळ्याचे प्रतीक) वस्त्र परिधान करतात आणि हिरव्या बांगड्या, काचेचे दागिने घालतात तसेच हातापायांवर सुबक मेंदी काढतात. बागांमध्ये आणि अंगणांमध्ये झाडांना झोपाळे बांधले जातात (ही परंपरा शास्त्रीय संस्कृत काव्यापर्यंत मागे जाते) आणि स्त्रिया झोका घेत तीज गीते गातात, जी पावसात कृष्णाची वाट पाहणाऱ्या राधेचे वर्णन करतात.

विवाहित स्त्रिया उपवास करून आपल्या पतीच्या दीर्घायुष्यासाठी आणि भरभराटीसाठी प्रार्थना करतात, तर अविवाहित मुली शिवासारखा समर्पित पती मिळावा म्हणून प्रार्थना करतात. जयपूरमध्ये तीज माता (पार्वती) यांच्या मूर्तीची भव्य तीज मिरवणूक जुन्या शहरातील रस्त्यांवरून काढली जाते, ज्यात हत्ती, उंट, लोकसंगीत वादक आणि हिरव्या-पिवळ्या रंगातील हजारो स्त्रिया सहभागी होतात. ही मिरवणूक शतकानुशतके राजस्थान राज्याची परंपरा राहिली आहे.