ஹர்தாலிகா தீஜ் 1903: Vancouver, British Columbia

ஹர்தாலிகா தீஜ் பாத்ரபத மாத சுக்ல பக்ஷத்தின் மூன்றாம் திதியான (திரிதியை) நாளில் வருகிறது: கர்நாடகாவில் கௌரி திரிதியை கொண்டாடப்படும் அதே நாள்தான், ஆனால் வட இந்தியா மற்றும் மகாராஷ்டிராவில் தனித்துவமான தன்மை, கதை மற்றும் சடங்குகளுடன் அனுசரிக்கப்படுகிறது. இந்த திருவிழாவின் பெயர் இரண்டு சமஸ்கிருத சொற்களிலிருந்து வந்தது: ஹர்த்தா (கடத்திச் செல்பவள்) மற்றும் அலிகா (தோழி, சகி). இப்பெயர் மைய புராணக் கதையை உள்ளடக்கியது: பார்வதி விஷ்ணு பெருமானுக்கு அவள் விருப்பமின்றி மணம் முடிக்கப்படுவதைத் தடுக்க, அவளது தோழியால் காட்டுக்குக் கடத்திச் செல்லப்பட்டாள். காட்டில், பார்வதி சிவனை கணவராகப் பெறுவதற்காக கடும் தவம் மேற்கொண்டாள், ஹர்தாலிகா தீஜ் அந்த உன்னதமான பக்தியின் செயலை நினைவுகூருகிறது.

புராணக் கதை இவ்வாறு விரிகிறது: பார்வதி முந்தைய பிறவியில் சதியாக இருந்தபோதே சிவனை நேசித்தாள், மறுபிறவியிலும் அவள் ஒவ்வொரு பருவகாலத்திலும் தவம் மேற்கொண்டாள்: கோடையின் கொளுத்தும் வெப்பத்தை நான்கு பக்கமும் தீ மூட்டி தாங்கியது, மழைக்காலத்தில் மழையில் அமர்ந்தது, குளிர்காலத்தில் குளிர்ந்த கல்லில் படுத்துக்கிடந்தது: இவை அனைத்தும் சிவனின் அன்பைப் பெறுவதற்காக. ஆனால் அவளது தந்தை இமயவான், அவளுக்கு விஷ்ணு பெருமானுடன் அதிக லாபகரமான திருமணத்தை ஏற்பாடு செய்திருந்தார். இந்தத் திட்டத்தைப் பார்வதி அறிந்தபோது, தனது நெருங்கிய தோழியிடம் மனம் திறந்தாள்; அவள் சிவனுக்கான தவத்தை இடையூறின்றி தொடர முடியும் வகையில் பார்வதியை ரகசியமாக காட்டுக்குக் கூட்டிச் சென்றாள் (அலிகாவால் ஹர்த்தா, அதாவது தோழியால் கடத்தல்). காட்டில், பத்ர சுக்ல திரிதியைக்கு ஒத்த நாளில், பார்வதி காட்டு மணலிலிருந்து சிவனின் உருவத்தை உருவாக்கி, உண்ணாமல், குடிக்காமல், உறங்காமல் இரவு முழுவதும் அவரை வழிபட்டாள். விடியற்காலையில் சிவன் தோன்றி அவளை தனது நித்திய துணைவியாக அறிவித்தார்.

இன்று, திருமணமான மற்றும் திருமணமாகாத பெண்கள் இருவரும் ஹர்தாலிகா தீஜை அனுசரிக்கின்றனர்: இது இந்து காலண்டரில் மிகக் கடுமையான விரதங்களில் ஒன்று. கார்வா சௌத் (சந்திரனைக் காணும் முன் நீர் அருந்த அனுமதிக்கும்) அல்லது அஹோய் அஷ்டமி (நட்சத்திரம் தோன்றியபின் உணவு அருந்த அனுமதிக்கும்) போலல்லாமல், ஹர்தாலிகா தீஜ் முழு 24 மணி நேரமும் உணவு, நீர், தூக்கம் ஆகியவற்றிலிருந்து முழுமையான விலகலை கோருகிறது. பெண்கள் சிவன்-பார்வதியின் களிமண் அல்லது மணல் உருவங்களை பிரதிஷ்டை செய்து, இரவு முழுவதும் பதினாறு உபசாரங்களுடன் பூஜை செய்து, விரத கதையைக் கேட்டு, பக்தி பாடல்களைப் பாடி, விழிப்புடன் இருக்கின்றனர். மகாராஷ்டிராவில் இந்த திருவிழா குறிப்பாக முக்கியத்துவம் பெறுகிறது: சிவனின் குணங்களைக் கொண்ட கணவரை விரும்பும் திருமணமாகாத பெண்களாலும், மறைந்தவர்களுக்கு அமைதி வேண்டும் விதவைகளாலும் கூட இது அனுசரிக்கப்படுகிறது. தியாகத்தால் சோதிக்கப்பட்ட அன்பே ஆழ்ந்த ஆன்மீக சக்தியைக் கொண்டிருக்கும் என்ற இந்து பக்தி பற்றிய ஒரு அடிப்படை உண்மையை இந்த திருவிழா வெளிப்படுத்துகிறது.