ಹೋಳಾಷ್ಟಕ 1971: Philadelphia, Pennsylvania

ಹೋಳಾಷ್ಟಕ ಫಾಲ್ಗುಣ ಶುಕ್ಲ ಅಷ್ಟಮಿಯಂದು (ಫಾಲ್ಗುಣ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಎಂಟನೇ ದಿನ) ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ ಫಾಲ್ಗುಣ ಪೂರ್ಣಿಮೆಯಂದು (ಹುಣ್ಣಿಮೆ, ಅಂದರೆ ಹೋಳಿಕಾ ದಹನದ ರಾತ್ರಿ) ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಈ ಎಂಟು ದಿನಗಳು (ಅಷ್ಟಮಿಯಿಂದ ಪೂರ್ಣಿಮೆಯವರೆಗೆ) ಉತ್ತರ ಭಾರತೀಯ ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆಗಳಿಗೆ ಅಶುಭ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಹೋಳಾಷ್ಟಕದ ಹಿಂದಿನ ಪುರಾಣಕಥೆ ಪ್ರಹ್ಲಾದ ಮತ್ತು ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಬೇರೂರಿದೆ. ತನ್ನ ಮಗ ಪ್ರಹ್ಲಾದ ತನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿ, ಬದಲಿಗೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತನಾಗಿಯೇ ಉಳಿದದ್ದಕ್ಕೆ ಕೋಪಗೊಂಡ ರಾಕ್ಷಸ ರಾಜ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಎಂಟು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಸತತವಾಗಿ ಎಂಟು ಚಿತ್ರಹಿಂಸೆಗಳನ್ನು ಯೋಜಿಸಿದನು. ಪ್ರತಿ ದಿನವೂ ಬಾಲಕನ ವಿರುದ್ಧ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಗ್ರಹಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಲಾಯಿತು: ಚಂದ್ರ (ಮಾನಸಿಕ ಯಾತನೆಗಾಗಿ), ಸೂರ್ಯ (ಸುಡುವಿಕೆ), ಶನಿ (ಜಜ್ಜುವಿಕೆ), ಶುಕ್ರ (ಮುಳುಗಿಸುವಿಕೆ), ಗುರು (ವಂಚನೆ), ಮಂಗಳ (ಬೆಂಕಿ), ಬುಧ (ವಿಷ) ಮತ್ತು ರಾಹು (ಕತ್ತಲೆಯ ಭಯಗಳು). ಆದರೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಪ್ರಹ್ಲಾದ ಪ್ರತಿ ಸಂಕಟದಿಂದಲೂ ಪಾರಾದನು. ರಾಕ್ಷಸನ ಕ್ರೌರ್ಯದ ಈ ಎಂಟು ದಿನಗಳನ್ನು ಹೋಳಾಷ್ಟಕವಾಗಿ ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಕೊನೆಯ ದಿನ (ಪೂರ್ಣಿಮೆ) ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಸಹೋದರಿ ಹೋಳಿಕಾ (ದೈವಿಕ ವರದಿಂದ ಬೆಂಕಿಗೆ ಅಭೇದ್ಯಳಾಗಿದ್ದವಳು) ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡು ಚಿತೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು. ಆದರೆ ಆ ವರವನ್ನು ದುರುಪಯೋಗಪಡಿಸಬಾರದೆಂಬ ನಿಬಂಧನೆ ಇತ್ತು; ಆಕೆ ಸುಟ್ಟುಹೋದಳು, ಪ್ರಹ್ಲಾದ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹೊರಬಂದನು. ಆ ರಾತ್ರಿ ಹೋಳಿಕಾ ದಹನವಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹೋಳಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಹೋಳಾಷ್ಟಕದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶ, ರಾಜಸ್ಥಾನ, ಹರಿಯಾಣ ಮತ್ತು ಪಂಜಾಬಿನ ಕುಟುಂಬಗಳು ವಿವಾಹಗಳು, ಆಸ್ತಿ ಖರೀದಿ, ಹೊಸ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಆರಂಭ, ಅಥವಾ ಮಹತ್ವದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಮಥುರಾ ಮತ್ತು ವೃಂದಾವನಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ಯಾತ್ರಿಕರಿಗೆ, ಬ್ರಜ ಪ್ರದೇಶವು ಈ ಎಂಟೂ ದಿನಗಳನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಆಚರಿಸುವುದು ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ: ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಕೃಷ್ಣನ ಸ್ವಂತ ಹೋಳಿ ಋತು.