ഹോളികാ ദഹനം 1954: Philadelphia, Pennsylvania

ഹോളികാ ദഹൻ (ഛോട്ടി ഹോളി, ചെറിയ ഹോളി) ഫാൽഗുന മാസത്തിലെ പൗർണ്ണമി രാത്രിയിൽ നടത്തുന്നു. സന്ധ്യയ്ക്കോ ഭദ്രാ കാലം കഴിഞ്ഞ ശേഷമോ, ഭക്തനായ പ്രഹ്ലാദനെ കൊല്ലാൻ ശ്രമിച്ച് നശിച്ച അസുരി ഹോളികയുടെ കോലം കത്തിക്കാൻ സമൂഹങ്ങൾ ഒരു വലിയ ചിതയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒത്തുകൂടുന്നു. ഈ ചിത ഭക്തിയുടെ തിന്മയ്ക്കുമേലുള്ള വിജയത്തെയും, നമ്മുടെ സ്വന്തം ആന്തരിക അസുരന്മാരുടെ ദഹനത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.

കഥ ഇങ്ങനെയാണ്: അസുര രാജാവായ ഹിരണ്യകശിപു തന്റെ പുത്രൻ പ്രഹ്ലാദൻ വിഷ്ണുവിന് പകരം തന്നെ ആരാധിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ പ്രഹ്ലാദൻ വിസമ്മതിച്ചു. പ്രഹ്ലാദനെ കൊല്ലാനുള്ള നിരവധി പരാജയപ്പെട്ട ശ്രമങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഹിരണ്യകശിപു തന്റെ സഹോദരി ഹോളികയെ വിളിച്ചു, തീയിൽ നിന്ന് പ്രതിരോധശക്തി ലഭിക്കുന്ന ഒരു ദിവ്യ വരം അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നു. പ്രഹ്ലാദനെ മടിയിലിരുത്തി അവൾ ഒരു ചിതയിൽ ഇരുന്നു. എന്നാൽ വിഷ്ണുവിന്റെ കൃപ പ്രഹ്ലാദനെ സംരക്ഷിച്ചു: ഹോളികയുടെ വരം (ദുരുപയോഗം ചെയ്യരുതെന്ന നിബന്ധനയോടെയായിരുന്നു) പരാജയപ്പെട്ടു, അവൾ കത്തിച്ചാമ്പലായി, പ്രഹ്ലാദൻ പരിക്കേൽക്കാതെ പുറത്തുവന്നു.

ഭദ്രാ സമയം നിർണ്ണായകമാണ്: നിഴൽ-സർപ്പമായ വിഷ്ടി കരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഭദ്രാ കാലത്ത് തീ കത്തിക്കുന്നത് അശുഭകരവും ദോഷകരവുമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഭദ്ര തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപോ അവസാനിച്ചതിന് ശേഷമോ മാത്രമേ പൂജ നടത്താവൂ: ഭദ്ര ഇല്ലാത്ത കൃത്യമായ പ്രദോഷം-മുതൽ-നിശീഥം വരെയുള്ള ജാലകമാണ് ശരിയായ മുഹൂർത്തം. ഇതുകൊണ്ടാണ് പഞ്ചാംഗത്തിൽ നിന്നുള്ള കൃത്യമായ സമയം സ്ഥലം അനുസരിച്ച് വളരെയധികം വ്യത്യാസപ്പെടുന്നത്.

കുടുംബങ്ങൾ ചിതയ്ക്ക് ചുറ്റും വലം വച്ച്, തേങ്ങ, ശർക്കര, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ അർപ്പിക്കുന്നു. പുതിയ ബാർലി (വസന്തകാല വിളയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്) തീജ്വാലയിൽ വറുക്കുന്നു. അടുത്ത പ്രഭാതം ഹോളിയാണ്: വർണ്ണങ്ങളുടെ ഉത്സവം.