ਹੋਲਿਕਾ ਦਹਨ 2004: Phoenix, Arizona

ਹੋਲਿਕਾ ਦਹਨ (ਛੋਟੀ ਹੋਲੀ) ਫੱਗਣ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਪੂਰਨਮਾਸ਼ੀ ਦੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਾਮ ਢਲਣ ਤੇ ਜਾਂ ਭਦ੍ਰਾ ਕਾਲ ਲੰਘ ਜਾਣ ਮਗਰੋਂ, ਭਾਈਚਾਰੇ ਵੱਡੇ ਧੂਣੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਕੇ ਹੋਲਿਕਾ ਦੈਂਤਣੀ ਦਾ ਪੁਤਲਾ ਸਾੜਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਭਗਤ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਖੁਦ ਨਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਧੂਣਾ ਭਗਤੀ ਦੀ ਬੁਰਾਈ ਉੱਤੇ ਜਿੱਤ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰਲੇ ਦੈਂਤਾਂ ਦੇ ਸੜ ਜਾਣ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ।

ਕਥਾ ਇਹ ਹੈ: ਦੈਂਤ ਰਾਜਾ ਹਿਰਣਯਕਸ਼ਿਪੂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਵਿਸ਼ਣੂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰੇ, ਪਰ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਨੇ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀਆਂ ਕਈ ਅਸਫਲ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਮਗਰੋਂ, ਹਿਰਣਯਕਸ਼ਿਪੂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਹੋਲਿਕਾ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ, ਜਿਸਨੂੰ ਅੱਗ ਤੋਂ ਬਚਾਓ ਦਾ ਦੈਵੀ ਵਰਦਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸੀ। ਉਹ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਨੂੰ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਧੂਣੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਈ। ਪਰ ਵਿਸ਼ਣੂ ਦੀ ਕਿਰਪਾ ਨੇ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕੀਤੀ: ਹੋਲਿਕਾ ਦਾ ਵਰਦਾਨ (ਜਿਸਦੀ ਸ਼ਰਤ ਸੀ ਕਿ ਇਸਦਾ ਦੁਰਉਪਯੋਗ ਨਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ) ਅਸਫਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਸੜ ਗਈ ਜਦੋਂ ਕਿ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਬਾਹਰ ਆ ਗਿਆ।

ਭਦ੍ਰਾ ਦਾ ਸਮਾਂ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ: ਭਦ੍ਰਾ ਕਾਲ (ਪਰਛਾਵਾਂ-ਸੱਪ ਵਿਸ਼ਟੀ ਕਰਣ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਸਮਾਂ) ਦੌਰਾਨ ਅੱਗ ਜਗਾਉਣਾ ਅਸ਼ੁਭ ਅਤੇ ਹਾਨੀਕਾਰਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪੂਜਾ ਭਦ੍ਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਂ ਖ਼ਤਮ ਹੋਣ ਮਗਰੋਂ ਹੀ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ: ਬਿਨਾਂ ਭਦ੍ਰਾ ਦੇ ਸਹੀ ਪ੍ਰਦੋਸ਼-ਤੋਂ-ਨਿਸ਼ੀਥ ਤੱਕ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੀ ਸਹੀ ਮੁਹੂਰਤ ਹੈ। ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਪੰਚਾਂਗ ਤੋਂ ਸਹੀ ਸਮਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਅਨੁਸਾਰ ਕਾਫ਼ੀ ਬਦਲਦਾ ਹੈ।

ਪਰਿਵਾਰ ਧੂਣੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਨਾਰੀਅਲ, ਗੁੜ ਅਤੇ ਅਨਾਜ ਚੜ੍ਹਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਨਵਾਂ ਜੌਂ (ਬਸੰਤ ਦੀ ਫ਼ਸਲ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ) ਲਾਟਾਂ ਵਿੱਚ ਭੁੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਹੋਲੀ ਹੈ: ਰੰਗਾਂ ਦਾ ਤਿਉਹਾਰ।