ജന്മാഷ്ടമി 2014: Philadelphia, Pennsylvania

ജന്മാഷ്ടമി (കൃഷ്ണ ജന്മാഷ്ടമി, ഗോകുലാഷ്ടമി) വിഷ്ണുവിന്റെ എട്ടാമത്തെ അവതാരമായ ശ്രീകൃഷ്ണന്റെ ജന്മം ആഘോഷിക്കുന്നു, കൃഷ്ണപക്ഷ അഷ്ടമിയിലാണ് ഇത് വരുന്നത് -- ദക്ഷിണേന്ത്യയിലും പശ്ചിമേന്ത്യയിലും ഉപയോഗിക്കുന്ന അമാന്ത മാസഗണന പ്രകാരം ശ്രാവണ കൃഷ്ണ അഷ്ടമി, ഉത്തരേന്ത്യയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന പൂർണിമാന്ത മാസഗണന പ്രകാരം ഭാദ്രപദ കൃഷ്ണ അഷ്ടമി. തന്റെ അമ്മാവനായ കംസൻ എന്ന അസുര രാജാവിന്റെ അതിക്രമങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ, രോഹിണി നക്ഷത്രത്തിൽ രാത്രിയിലെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയത്ത് (അർദ്ധരാത്രി) കൃഷ്ണൻ ജനിച്ചു എന്നാണ് പാരമ്പര്യം.

കഥ ഇങ്ങനെയാണ്: കൃഷ്ണന്റെ മാതാപിതാക്കളായ വസുദേവരും ദേവകിയും കംസൻ തടവിലാക്കിയിരുന്നു, ദേവകിയുടെ എട്ടാമത്തെ കുഞ്ഞിന്റെ കൈകളാൽ കംസൻ മരിക്കും എന്നായിരുന്നു പ്രവചനം. അർദ്ധരാത്രിയിൽ കൃഷ്ണൻ ജനിച്ചപ്പോൾ, തടവറയുടെ ചങ്ങലകൾ അഴിഞ്ഞുവീണു, കാവൽക്കാർ ഉറങ്ങിപ്പോയി. കംസനിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ, കുഞ്ഞു കൃഷ്ണനെ യശോദയുടെ പുതുതായി ജനിച്ച പുത്രിക്ക് പകരമായി കൈമാറാൻ വസുദേവർ കുട്ടിയെയും കൊണ്ട് പ്രളയത്തിലായ യമുനാ നദി കടന്ന് ഗോകുലത്തിലേക്ക് പോയി. ഗോകുലത്തിലും വൃന്ദാവനത്തിലും ഒരു ഗോപാലനായി കൃഷ്ണൻ വളർന്നു, തന്റെ കുസൃതികൾക്കും കുഴലൂത്തിനും ഭക്തിക്കും പ്രിയപ്പെട്ടവനായി: ഒടുവിൽ കംസനെ വധിക്കാൻ മടങ്ങിവരും വരെ.

ഭക്തർ ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു, കൃഷ്ണന്റെ ജന്മനിമിഷം അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന അർദ്ധരാത്രി പൂജയ്ക്ക് ശേഷം മാത്രം അത് അവസാനിപ്പിക്കുന്നു, ഭജനകളും കൃഷ്ണലീല അവതരണങ്ങളും ശിശുദേവന് ഊഞ്ഞാൽ (ജുലൻ) അലങ്കരിക്കലും കൊണ്ട് ആഘോഷിക്കുന്നു. മഹാരാഷ്ട്രയിലും ഗുജറാത്തിലും, ഗംഭീരമായ ദഹി ഹാണ്ടിയാണ് ഈ ഉത്സവത്തിന്റെ പ്രത്യേകത: തെരുവിന് മുകളിൽ ഉയരത്തിൽ കെട്ടിത്തൂക്കിയ തൈരു കുടം പൊട്ടിക്കാൻ മത്സരിക്കുന്ന മനുഷ്യ പിരമിഡുകൾ, ബാലകൃഷ്ണന്റെ വെണ്ണ മോഷ്ടിക്കാനുള്ള പ്രിയത്തെ പുനരാവിഷ്കരിക്കുന്നു.

സ്മാർത്ത, വൈഷ്ണവ പാരമ്പര്യങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ ജന്മാഷ്ടമി വ്യത്യസ്ത കലണ്ടർ തീയതികളിൽ ആചരിക്കാറുണ്ട്: രണ്ടും ഒരേ അഷ്ടമി/രോഹിണി നിയമങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു, എന്നാൽ വൈഷ്ണവ പാരമ്പര്യം അധിക നിർണ്ണയ നിയമങ്ങൾ (കൂടുതൽ കർശനമായ അർദ്ധരാത്രി-നക്ഷത്ര പരിശോധന, പിന്നീട് ആഴ്ചദിന മുൻഗണന) പ്രയോഗിക്കുന്നു, ഇത് വൈഷ്ണവ തീയതി സ്മാർത്ത തീയതിയേക്കാൾ ഒരു ദിവസം വൈകിക്കാൻ ഇടയാക്കും.