ஜென்மாஷ்டமி 2041: Philadelphia, Pennsylvania

ஜென்மாஷ்டமி (கிருஷ்ண ஜென்மாஷ்டமி, கோகுலாஷ்டமி) விஷ்ணுவின் எட்டாவது அவதாரமான கிருஷ்ண பகவானின் பிறப்பை கிருஷ்ண பக்ஷ அஷ்டமியன்று கொண்டாடுகிறது -- தென்/மேற்கு இந்தியாவில் பின்பற்றப்படும் அமாந்த மாத முறைப்படி ஸ்ராவண கிருஷ்ண அஷ்டமியாகவும், வட இந்தியாவில் பின்பற்றப்படும் பூர்ணிமாந்த மாத முறைப்படி பாத்ரபத கிருஷ்ண அஷ்டமியாகவும் வருகிறது. இரவின் இருண்ட நேரத்தில் (நள்ளிரவில்) ரோஹிணி நட்சத்திரத்தில் கிருஷ்ணர் பிறந்தார் என்பது மரபு: அவரது மாமன், அசுர மன்னன் கம்சனின் கொடுங்கோன்மையை முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்காக.

கதை இது: கிருஷ்ணரின் பெற்றோர்களான வசுதேவரும் தேவகியும் கம்சனால் சிறையில் அடைக்கப்பட்டிருந்தனர், தேவகியின் எட்டாவது குழந்தையின் கையால் தான் இறப்பேன் என்று கம்சனுக்கு முன்னறிவிக்கப்பட்டிருந்தது. கிருஷ்ணர் நள்ளிரவில் பிறந்தபோது, சிறைச் சங்கிலிகள் தாமாகவே கழன்று விழுந்தன, காவலர்கள் தூங்கிவிட்டனர். வசுதேவர் குழந்தை கிருஷ்ணனை வெள்ளம் பெருகிய யமுனை நதியைக் கடந்து கோகுலத்திற்கு எடுத்துச் சென்று, கம்சனிடமிருந்து காக்க யசோதையின் புதிதாகப் பிறந்த மகளுடன் மாற்றிவிட்டார். கிருஷ்ணர் கோகுலத்திலும் விருந்தாவனத்திலும் ஒரு இடையனாக வளர்ந்தார், அவரது குறும்புகளுக்கும், புல்லாங்குழலுக்கும், பக்திக்கும் அனைவராலும் நேசிக்கப்பட்டார்: இறுதியில் திரும்பி வந்து கம்சனை வதம் செய்யும் முன்.

பக்தர்கள் ஒரு நாள் முழு விரதம் இருந்து, கிருஷ்ணரின் பிறப்பு நேரத்தைக் குறிக்கும் நள்ளிரவு பூஜைக்குப் பின்னரே அதை முடிக்கிறார்கள், மேலும் பஜனைகள், கிருஷ்ண லீலா நாடகங்கள் மற்றும் குழந்தை தெய்வத்திற்கான தொட்டில்கள் (ஜூலன்) அலங்கரித்து கொண்டாடுகிறார்கள். மகாராஷ்டிரா மற்றும் குஜராத்தில், இந்த திருவிழா அற்புதமான தயி ஹண்டியால் குறிக்கப்படுகிறது: தெருவின் மேலே உயரமாக தொங்கவிடப்பட்ட தயிர் பானையை உடைக்க மனித பிரமிடுகள் போட்டியிடுகின்றன, இது சிறு கிருஷ்ணனின் வெண்ணெய் திருடும் விருப்பத்தை மறு-நடிக்கும் வகையில்.

ஸ்மார்த்த மற்றும் வைஷ்ணவ மரபுகள் சில நேரங்களில் ஜென்மாஷ்டமியை வெவ்வேறு நாட்களில் கொண்டாடுகின்றன: இரண்டும் ஒரே அஷ்டமி/ரோஹிணி விதிகளைப் பயன்படுத்தினாலும், வைஷ்ணவ மரபு கூடுதல் முடிவெடுக்கும் விதிகளை (இறுக்கமான நள்ளிரவு-நட்சத்திர சோதனை, பின்னர் வார நாள் முன்னுரிமை) பயன்படுத்துகிறது, இது வைஷ்ணவ நாளை ஸ்மார்த்த நாளை விட ஒரு நாள் பிந்தியதாக மாற்றக்கூடும்.