ଜନ୍ମାଷ୍ଟମୀ 2003: Jersey City, New Jersey

ଜନ୍ମାଷ୍ଟମୀ (କୃଷ୍ଣ ଜନ୍ମାଷ୍ଟମୀ, ଗୋକୁଳାଷ୍ଟମୀ) ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ଅଷ୍ଟମ ଅବତାର ଭଗବାନ କୃଷ୍ଣଙ୍କ ଜନ୍ମ ପାଳନ କରେ, କୃଷ୍ଣ ପକ୍ଷ ଅଷ୍ଟମୀରେ — ଦକ୍ଷିଣ ଓ ପଶ୍ଚିମ ଭାରତରେ ପ୍ରଚଳିତ ଅମାନ୍ତ ଗଣନାରେ ଶ୍ରାବଣ କୃଷ୍ଣ ଅଷ୍ଟମୀ, ଆଉ ଉତ୍ତର ଭାରତରେ ପ୍ରଚଳିତ ପୂର୍ଣିମାନ୍ତ ଗଣନାରେ ଭାଦ୍ରପଦ କୃଷ୍ଣ ଅଷ୍ଟମୀ। ପରମ୍ପରା ଅନୁସାରେ କୃଷ୍ଣ ରାତିର ସର୍ବାଧିକ ଅନ୍ଧାର ମୁହୂର୍ତ୍ତ (ମଧ୍ୟରାତି)ରେ ରୋହିଣୀ ନକ୍ଷତ୍ରରେ ଜନ୍ମ ନେଇଥିଲେ, ତାଙ୍କ ମାମୁଁ, ଅସୁର ରାଜା କଂସଙ୍କ ଅତ୍ୟାଚାର ଶେଷ କରିବା ପାଇଁ।

କାହାଣୀ: କୃଷ୍ଣଙ୍କ ପିତାମାତା ବସୁଦେବ ଓ ଦେବକୀ କଂସଙ୍କ ଦ୍ୱାରା କାରାଗାରରେ ବନ୍ଦୀ ଥିଲେ, କାରଣ ଭବିଷ୍ୟବାଣୀ ଥିଲା ଯେ ଦେବକୀଙ୍କ ଅଷ୍ଟମ ସନ୍ତାନ ହାତରେ କଂସଙ୍କ ମୃତ୍ୟୁ ହେବ। କୃଷ୍ଣ ମଧ୍ୟରାତିରେ ଜନ୍ମ ନେବା ମାତ୍ରେ, କାରାଗାରର ଶିକୁଳି ଖସିଗଲା ଓ ପ୍ରହରୀମାନେ ନିଦରେ ପଡ଼ିଗଲେ। ବସୁଦେବ ଶିଶୁ କୃଷ୍ଣଙ୍କୁ ବନ୍ୟା ଜଳରେ ଉଚ୍ଛୁଳୁଥିବା ଯମୁନା ନଦୀ ପାର କରି ଗୋକୁଳ ନେଇଗଲେ, ଏବଂ କଂସଙ୍କଠାରୁ ରକ୍ଷା କରିବା ପାଇଁ ତାଙ୍କୁ ଯଶୋଦାଙ୍କ ନବଜାତ କନ୍ୟା ସହିତ ବଦଳାଇ ଦେଲେ। କୃଷ୍ଣ ଗୋକୁଳ ଓ ବୃନ୍ଦାବନରେ ଏକ ଗୋପାଳକ ରୂପେ ବଢ଼ିଲେ, ତାଙ୍କ ଦୁଷ୍ଟାମି, ବଂଶୀ ଓ ଭକ୍ତି ପାଇଁ ପ୍ରିୟ ହୋଇ: ଶେଷରେ ଫେରି କଂସଙ୍କୁ ବଧ କଲେ।

ଭକ୍ତମାନେ ଦିନସାରା ଉପବାସ ରଖନ୍ତି, ମଧ୍ୟରାତିର ପୂଜା ପରେ ହିଁ ତାହା ଭାଙ୍ଗନ୍ତି ଯାହା କୃଷ୍ଣଙ୍କ ଜନ୍ମକ୍ଷଣକୁ ଚିହ୍ନିତ କରେ, ଏବଂ ଭଜନ, କୃଷ୍ଣ ଲୀଳାର ମଞ୍ଚସ୍ଥ ପ୍ରଦର୍ଶନ ଏବଂ ଶିଶୁ ଦେବତାଙ୍କ ପାଇଁ ଦୋଳନା (ଝୁଲନ) ସଜାଇ ପାଳନ କରନ୍ତି। ମହାରାଷ୍ଟ୍ର ଓ ଗୁଜରାଟରେ, ଏହି ପର୍ବ ଚମତ୍କାର ଦହୀ ହାଣ୍ଡି ଦ୍ୱାରା ଚିହ୍ନିତ ହୁଏ: ରାସ୍ତା ଉପରେ ଉଚ୍ଚରେ ଟଙ୍ଗା ଦହି ମାଠିଆକୁ ଭାଙ୍ଗିବା ପାଇଁ ମାନବ ପିରାମିଡ଼ ପ୍ରତିଯୋଗିତା, ବାଲ୍ୟ କୃଷ୍ଣଙ୍କ ମାଖନ ଚୋରି ପ୍ରେମର ପୁନରାବୃତ୍ତି।

ସ୍ମାର୍ତ ଓ ବୈଷ୍ଣବ ପରମ୍ପରା ବେଳେବେଳେ ଜନ୍ମାଷ୍ଟମୀ ଭିନ୍ନ ଭିନ୍ନ ତାରିଖରେ ପାଳନ କରନ୍ତି: ଉଭୟେ ସମାନ ଅଷ୍ଟମୀ/ରୋହିଣୀ ନିୟମ ମାନନ୍ତି, କିନ୍ତୁ ବୈଷ୍ଣବ ପରମ୍ପରାରେ ଅତିରିକ୍ତ ନିୟମ (ଅଧିକ କଠୋର ମଧ୍ୟରାତି-ନକ୍ଷତ୍ର ପରୀକ୍ଷା, ତାପରେ ସପ୍ତାହ ଦିନ ପସନ୍ଦ) ପ୍ରୟୋଗ କରାଯାଏ, ଯାହା ବୈଷ୍ଣବ ତାରିଖକୁ ସ୍ମାର୍ତ ତାରିଖଠାରୁ ଏକ ଦିନ ପଛକୁ ଠେଲିଦେଇ ପାରେ।