କାଳୀ ଚୌଦଶ 2003: Atlanta, Georgia

କାଳୀ ଚଉଦଶ (ନରକ ଚତୁର୍ଦ୍ଦଶୀ, ରୂପ ଚଉଦଶ, ଛୋଟି ଦୀପାବଳି) କୃଷ୍ଣ ପକ୍ଷ ଚତୁର୍ଦ୍ଦଶୀରେ ପଡ଼ିଥାଏ, ଦକ୍ଷିଣ ଓ ପଶ୍ଚିମ ଭାରତରେ ପ୍ରଚଳିତ ଅମାନ୍ତ ମାସ ଗଣନା ଅନୁସାରେ ଆଶ୍ୱିନ କୃଷ୍ଣ ଚତୁର୍ଦ୍ଦଶୀ, ଉତ୍ତର ଭାରତରେ ପ୍ରଚଳିତ ପୂର୍ଣିମାନ୍ତ ଗଣନା ଅନୁସାରେ କାର୍ତ୍ତିକ କୃଷ୍ଣ ଚତୁର୍ଦ୍ଦଶୀ, ଦୀପାବଳି (ଅମାବାସ୍ୟା)ର ପୂର୍ବ ଦିନ। ଏହା ସେହି ଦିନ ଯେବେ ଭଗବାନ କୃଷ୍ଣ (ସତ୍ୟଭାମା ଓ ଗରୁଡ଼ଙ୍କ ସହାୟତାରେ) ଅସୁର ନରକାସୁରଙ୍କୁ ବଧ କରି, ତାଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ବନ୍ଦୀ ହୋଇଥିବା ୧୬,୧୦୦ ମହିଳାଙ୍କୁ ମୁକ୍ତ କରିଥିଲେ। ଏହି ବିଜୟ ପ୍ରଭାତ ପୂର୍ବ ସ୍ନାନ ଓ ତେଲ ମାଲିସ ସହିତ ପାଳନ କରାଯାଏ, ଯାହା ଏହାକୁ ନରକ ଚତୁର୍ଦ୍ଦଶୀ (ନରକର ପରାଜୟର ଚତୁର୍ଦ୍ଦଶୀ) ନାମ ଦେଇଛି।

ଗୁଜରାଟ, ବଙ୍ଗ ଓ ମହାରାଷ୍ଟ୍ରରେ, ଏହି ଦିନର ଆଉ ଏକ ଦିଗ ଅଛି: କାଳୀ ପୂଜା। ଦେବୀ କାଳୀ (ଦେବୀଙ୍କର ଉଗ୍ର, କୃଷ୍ଣବର୍ଣ୍ଣ, କାଳ-ଗ୍ରାସକ ରୂପ)ଙ୍କୁ ଅମାବାସ୍ୟା ନିକଟବର୍ତ୍ତୀ ଏହି ରାତିରେ ଅତ୍ୟଧିକ ଭକ୍ତି ସହିତ ପୂଜା କରାଯାଏ। ବଙ୍ଗରେ, କାଳୀ ପୂଜା ଦୀପାବଳି ଋତୁର ସର୍ବବୃହତ୍‌ ଉତ୍ସବ, ଯାହା ସାଂସ୍କୃତିକ ମହତ୍ତ୍ୱରେ ଲକ୍ଷ୍ମୀ ପୂଜାକୁ ଛାଡ଼ି ଯାଏ। ତାନ୍ତ୍ରିକ ସାଧକମାନେ ମଧ୍ୟରାତିରେ (ନିଶୀଥ କାଳ ପୂଜା) ଲାଲ ଜବା ଫୁଲ, ସିନ୍ଦୂର, ଏବଂ ରକ୍ତବର୍ଣ୍ଣ ଫଳ ଅର୍ପଣ ସହିତ ଦେବୀ କାଳୀଙ୍କୁ ପୂଜା କରନ୍ତି।

ମହାରାଷ୍ଟ୍ର ଓ ଗୁଜରାଟରେ ଏହି ଦିନକୁ ନରକ ଚତୁର୍ଦ୍ଦଶୀ କିମ୍ବା ରୂପ ଚଉଦଶ (ରୂପ = ସୌନ୍ଦର୍ଯ୍ୟ) କୁହାଯାଏ। ସୂର୍ଯ୍ୟୋଦୟ ପୂର୍ବରୁ ଅଭ୍ୟଙ୍ଗ ସ୍ନାନ (ଉବଟନ, ହଳଦୀ ଓ ଔଷଧୀୟ ଲେପ ସହିତ ତେଲ ସ୍ନାନ)ର ପରମ୍ପରା ପାଳନ କରାଯାଏ, ଯାହା ନରକର ଅନ୍ଧକାର ଧୋଇ ପକାଇ ଦୀପାବଳି ପାଇଁ ସୁନ୍ଦର ରୂପରେ ପ୍ରକଟ ହେବାର ପ୍ରତୀକ। ଏହା ମଧ୍ୟ ସେହି ଦିନ ଯେବେ କେତେକ ଦକ୍ଷିଣ ଭାରତୀୟ ଓ ମହାରାଷ୍ଟ୍ରୀୟ ପରମ୍ପରାରେ ହନୁମାନ ଜୟନ୍ତୀ ପାଳନ କରାଯାଏ (ବିଶେଷ ଭାବେ ସେହି ପରମ୍ପରା ଯାହା ହନୁମାନଙ୍କ ଜନ୍ମକୁ ଏହି ରାତିର ନିଶୀଥ କାଳରେ ସ୍ଥାପନ କରେ)।