காளி சௌதஸ் 2137: Atlanta, Georgia

காளி சதுர்தசி (நரக சதுர்தசி, ரூப் சௌதஸ், சோட்டி தீபாவளி) கிருஷ்ண பக்ஷ சதுர்தசியில் வருகிறது - தென் மற்றும் மேற்கு இந்தியாவில் பின்பற்றப்படும் அமாந்த மாத முறைப்படி ஆஸ்வின கிருஷ்ண சதுர்தசியாகவும், வட இந்தியாவில் பின்பற்றப்படும் பூர்ணிமாந்த மாத முறைப்படி கார்த்திகை கிருஷ்ண சதுர்தசியாகவும் - தீபாவளிக்கு (அமாவாசை) முந்தைய நாளாகும். சத்யபாமா மற்றும் கருடனின் உதவியுடன் கிருஷ்ணர் நரகாசுரன் என்ற அரக்கனை வதம் செய்து, அவனால் சிறைப்பிடிக்கப்பட்டிருந்த 16,100 பெண்களை விடுவித்த நாள் இதுவாகும். இந்த வெற்றி விடியலுக்கு முன் நீராடுதல் மற்றும் எண்ணெய் தேய்த்தல் மூலம் கொண்டாடப்படுகிறது, இதனால் நரகாசுரன் தோற்கடிக்கப்பட்ட பதினான்காம் நாள் என்ற பொருளில் நரக சதுர்தசி என்று பெயர் பெற்றது.

குஜராத், வங்காளம், மகாராஷ்டிரா ஆகிய மாநிலங்களில், இந்நாளுக்கு இன்னொரு பரிமாணமும் உண்டு: காளி பூஜை. அமாவாசைக்கு அருகிலுள்ள இந்த இரவில், தேவியின் உக்கிரமான, இருண்ட, காலத்தை விழுங்கும் வடிவமான காளி தேவி மிகுந்த தீவிரத்துடன் வழிபடப்படுகிறாள். வங்காளத்தில், காளி பூஜை தீபாவளி காலத்தின் மிகப்பெரிய நிகழ்வாகும், கலாச்சார முக்கியத்துவத்தில் லக்ஷ்மி பூஜையையும் மிஞ்சுகிறது. தந்திர சாதகர்கள் நள்ளிரவில் (நிசீத கால பூஜை) காளி தேவிக்கு சிவப்பு செம்பருத்தி, சிந்தூரம், இரத்த சிவப்பு நிற பழங்கள் ஆகியவற்றை படைத்து பூஜை நடத்துகின்றனர்.

மகாராஷ்டிரா மற்றும் குஜராத்தில் இந்நாள் நரக சதுர்தசி அல்லது ரூப் சௌதஸ் (ரூப் = அழகு) என அழைக்கப்படுகிறது. சூரிய உதயத்திற்கு முன் அப்யங்க ஸ்நானம் (எண்ணெய் நீராடல் மற்றும் உப்தன் என்ற மஞ்சள், மூலிகைக் கூழ் பூச்சு) செய்யும் மரபு, நரகத்தின் இருளைக் கழுவி தீபாவளிக்காக அழகுடன் வெளிவருவதற்காக அனுசரிக்கப்படுகிறது. சில தென்னிந்திய மற்றும் மகாராஷ்டிர மரபுகளில் (குறிப்பாக இந்த இரவின் நிசீத காலத்தில் அனுமனின் பிறப்பை வைக்கும் மரபில்) அனுமன் ஜெயந்தியும் இந்நாளில் கொண்டாடப்படுகிறது.