கள்ளழகர் வைகை ஆற்றில் இறங்குதல் 2116

சித்திரை பௌர்ணமி அன்று கள்ளழகர் வைகை ஆற்றில் இறங்கும் விழா தமிழ்நாட்டின் மிகப்பெரிய மக்கள் கூடுகைகளில் ஒன்று; மதுரை சித்திரை திருவிழாவின் வைணவப் பகுதி.

வரலாறு. மதுரைக்கு வடக்கே மலையில் உள்ள அழகர் கோவிலின் சுந்தரராஜ பெருமாளான கள்ளழகர் மீனாட்சியின் அண்ணன். தங்கையைச் சுந்தரேஸ்வரருக்கு மணமுடித்துக் கொடுக்கப் புறப்பட்டார்; ஆனால் வைகையை அடைந்தபோது திருமணம் முடிந்துவிட்டது. மனம் வருந்திய அவர் நகருக்குள் செல்லாமல், சீர்வரிசைகளை அளித்து, ஆற்றிலிருந்தே தம்பதியரை வாழ்த்தி மலைக்குத் திரும்பினார். வழியில் தவளையாக வாழச் சாபம் பெற்றிருந்த மண்டூக முனிவருக்கு சாப விமோசனம் அளித்தார் என்று மரபு கூறுகிறது.

விழா. வளைதடியும் கடுக்கனுமாகக் கள்ளர் தலைவர் கோலத்தில் கள்ளழகர் மலையிலிருந்து இறங்கி, வழியிலுள்ள மண்டபங்களில் தங்கி வருகிறார். பௌர்ணமியின் முந்தைய நாள் மதுரை மக்கள் எதிர்சேவையாக அவரை எதிர்கொண்டு வரவேற்கின்றனர். பௌர்ணமி விடியலில் தங்கக் குதிரையில் வைகை ஆற்றில் இறங்குகிறார்; வீரராகவப் பெருமாள் அவரை வரவேற்கிறார். நீர் தெளித்து "கோவிந்தா" என்று முழங்கும் அடியார் கடல் அதைக் காண்கிறது. அன்று காலை அவர் அணியும் பட்டின் நிறத்தை ஆண்டின் விளைச்சலுக்கான அடையாளமாக மக்கள் பார்க்கின்றனர். மறுநாள் தசாவதாரக் காட்சி; சில நாட்களில் அழகர் கோவிலுக்குத் திரும்புகிறார்.