कार्तिकई दीपम् (वैष्णव) 2105: Arlington, Virginia

कार्तिगई दीपम तमिलनाडु और व्यापक वैष्णव परंपरा के सबसे प्राचीन पर्वों में से एक है: यह दीपों का पर्व है जो तमिल मास कार्तिकई की पूर्णिमा को मनाया जाता है, जब चंद्रमा कृत्तिका नक्षत्र से युक्त होता है। संध्या के समय घरों, मंदिरों और सड़कों पर पंक्तिबद्ध दीप (दीपम) जलाए जाते हैं, जिससे इस पर्व का नाम पड़ा।

यह पर्व दीपावली से आरंभ होकर संपूर्ण कार्तिकई मास तक चलने वाले, प्रतिदिन दीप जलाने के एक माह-भर के क्रम के समापन का प्रतीक है, जो पूर्णिमा के दिन अपनी पराकाष्ठा पर पहुँचता है। मंदिरों में विशेष शोभायात्राएँ निकाली जाती हैं और ऊँचे अनुष्ठानिक दीप प्रज्ज्वलित किए जाते हैं, जबकि घरों में संध्या होते ही दहलीज़ और आँगन में मिट्टी के दीपों (अगल विलक्कु) की पंक्तियाँ सजाई जाती हैं।

चूँकि जिस निश्चित दिन पूर्णिमा और कृत्तिका नक्षत्र दोनों स्पष्ट रूप से विद्यमान हों, वह वर्ष-दर-वर्ष बदल सकता है (कभी-कभी निकटवर्ती चतुर्दशी या भरणी नक्षत्र के उस दिन में 'प्रवेश' करने से, या समीपवर्ती सूर्य संक्रांति या ग्रहण से प्रभावित होकर), विभिन्न वैष्णव परंपराएँ किसी नगर और वर्ष विशेष के लिए सही आराधना दिवस निर्धारित करने हेतु अपनी स्थापित नियमावली का प्रयोग करती हैं। यहाँ दर्शाई गई तिथि इसी वैष्णव निर्धारण के अनुसार है।