കാർത്തിഗൈ ദീപം (വൈഷ്ണവ) 1926: San Francisco, California

കാർത്തിഗൈ ദീപം തമിഴ്‌നാടിന്റെയും വിശാലമായ വൈഷ്ണവ പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും ഏറ്റവും പുരാതനമായ ഉത്സവങ്ങളിലൊന്നാണ്: കാർത്തിക മാസത്തിലെ പൗർണമി (പൂർണിമ) നാളിൽ, ചന്ദ്രൻ കൃത്തിക നക്ഷത്രത്തോട് ചേരുമ്പോൾ ആചരിക്കപ്പെടുന്ന ദീപങ്ങളുടെ ഉത്സവം. സന്ധ്യാസമയത്ത് വീടുകളിലും ക്ഷേത്രങ്ങളിലും തെരുവുകളിലും വരിവരിയായി ദീപങ്ങൾ (ദീപം) തെളിയിക്കുന്നത് ഈ ഉത്സവത്തിന് ആ പേര് നൽകി.

ദീപാവലി മുതൽ ആരംഭിച്ച് കാർത്തിക മാസം മുഴുവൻ തുടരുന്ന, ഒരു മാസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ദിനംപ്രതി ദീപം തെളിയിക്കൽ കാലയളവിന്റെ സമാപനമാണ് ഈ ആചരണം, പൂർണിമ ദിനത്തിൽ അത് പരിസമാപ്തിയിലെത്തുന്നു. ക്ഷേത്രങ്ങൾ പ്രത്യേക ഘോഷയാത്രകൾ നടത്തുകയും ഉയരമേറിയ ചടങ്ങ് വിളക്കുകൾ തെളിയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, സന്ധ്യയാകുമ്പോൾ വീടുകളിൽ ഉമ്മറത്തും മുറ്റത്തും വരിവരിയായി മൺ ദീപങ്ങൾ (അഗൽ വിളക്ക്) തെളിയിക്കുന്നു.

പൂർണിമയും കൃത്തിക നക്ഷത്രവും വ്യക്തമായി ഒരുമിച്ച് നിലനിൽക്കുന്ന കൃത്യമായ സിവിൽ ദിനം വർഷംതോറും മാറാം എന്നതിനാൽ (ചിലപ്പോൾ അടുത്തുള്ള ചതുർദശിയോ ഭരണി നക്ഷത്രമോ ആ ദിവസത്തിലേക്ക് 'ഒഴുകി' കടക്കുന്നത് മൂലമോ, അല്ലെങ്കിൽ സമീപത്ത് ഒരു സൗര സംക്രമണമോ ഗ്രഹണമോ വരുന്നത് മൂലമോ), വ്യത്യസ്ത വൈഷ്ണവ പാരമ്പര്യങ്ങൾ ഒരു നിശ്ചിത നഗരത്തിനും വർഷത്തിനും ശരിയായ ആചരണ ദിനം നിർണയിക്കാൻ അവരവരുടെ സ്ഥാപിതമായ നിയമക്രമം പ്രയോഗിക്കുന്നു. ഇവിടെ കാണിച്ചിരിക്കുന്ന തീയതി ആ വൈഷ്ണവ നിർണയത്തെ പിന്തുടരുന്നു.