કરવા ચોથ 2003: Vancouver, British Columbia

કરવા ચોથ કૃષ્ણ પક્ષની ચોથે આવે છે — દક્ષિણ અને પશ્ચિમ ભારતમાં પ્રચલિત અમાંત મહિના ગણતરી પ્રમાણે આસો કૃષ્ણ ચતુર્થી, જ્યારે ઉત્તર ભારતમાં પ્રચલિત પૂર્ણિમાંત ગણતરી પ્રમાણે કારતક કૃષ્ણ ચતુર્થી — અને ઉત્તર ભારતીય હિન્દુ પરંપરાના સૌથી ભાવનાત્મક રીતે ગૂંજતા તહેવારોમાંનો એક છે: એક દિવસ જ્યારે પરિણીત સ્ત્રીઓ પોતાના પતિઓના દીર્ઘાયુષ્ય, આરોગ્ય અને સમૃદ્ધિ માટે પ્રાર્થના કરતાં, સૂર્યોદય પહેલાંથી ચંદ્ર ઊગે અને દેખાય ત્યાં સુધી સંપૂર્ણ નિર્જળા વ્રત (ન અન્ન, ન જળ) રાખે છે.

કરવા શબ્દ પૂજા વિધિમાં વપરાતા માટીના પાત્ર (કરવા)નો સંદર્ભ આપે છે, અને ચોથનો અર્થ ચોથો દિવસ થાય છે. સાંજે, સ્ત્રીઓ દુલ્હન જેવો શણગાર (લાલ અથવા ગુલાબી સાડી, સંપૂર્ણ ઘરેણાં, સિંદૂર અને મહેંદી) પહેરે છે અને કરવા ચોથ પૂજા કરવા જૂથોમાં એકઠી થાય છે: કરવા ચોથ વ્રત કથા સંભળાવવામાં આવે છે, થાળી (દીવો, સિંદૂર, મીઠાઈ અને ચાળણી સાથેની થાળી) ફેરવવામાં આવે છે, અને સ્ત્રીઓ ઝીણી જાળીવાળી ચાળણી દ્વારા ચંદ્ર જુએ છે અને પછી પોતાના પતિનો ચહેરો જુએ છે.

આ પરંપરાના મૂળ અનેક પૌરાણિક કથાઓમાં છે. સૌથી પ્રખ્યાત કથા વીરવતીની છે, એક યુવાન રાણી જેના ભાઈઓ, તેને ઉપવાસ કરતી જોઈ ન શકતાં, વૃક્ષ પાછળ અરીસાનો ઉપયોગ કરીને ખોટા ચંદ્રોદયથી તેને છેતરે છે. તેણે પોતાનું વ્રત તોડ્યું, અને તેનો પતિ તરત જ ગંભીર રીતે બીમાર પડ્યો. છેતરપિંડી સમજાતાં, તેણે સાચો ચંદ્ર ઊગ્યો ત્યાં સુધી ફરીથી વ્રત પાળ્યું, અને તેનો પતિ સાજો થયો. બોધપાઠ: વ્રત વાસ્તવિક ચંદ્રોદય સુધી જ પાળવું જોઈએ: કોઈ ટૂંકો રસ્તો નથી.

આધુનિક ભારતમાં, કરવા ચોથ એક મોટો સાંસ્કૃતિક પ્રસંગ બની ગયો છે, જેમાં ઝવેરીઓ, સાડીની દુકાનો અને મહેંદી કલાકારો અઠવાડિયાં અગાઉથી બુક થઈ જાય છે. હવે ઘણા પતિઓ પોતાની પત્નીઓ સાથે એકતાના પ્રતીક તરીકે ઉપવાસ કરે છે.