மகாளய பட்சம் தொடக்கம் 2043

மகாலய பக்ஷம் (பித்ரு பக்ஷம், பித்ரி பக்ஷம், அல்லது சுருக்கமாக ஸ்ராத்த பக்ஷம் என்றும் அழைக்கப்படும்) இந்து நாட்காட்டியில் முழுவதுமாக மூதாதையர் வழிபாட்டிற்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட பதினாறு நாள் காலகட்டமாகும். இது பாத்ரபத மாதத்தின் பௌர்ணமி (பூர்ணிமா) நாளன்று தொடங்குகிறது (சில மரபுகள் அடுத்து வரும் கிருஷ்ண பிரதிபதை, அதாவது கிருஷ்ண பக்ஷத்தின் முதல் நாளிலிருந்து எண்ணத் தொடங்குகின்றன) மேலும் ஆஸ்வின மாத அமாவாசையன்று நிறைவடைகிறது: இந்நாள் சர்வபித்ரி அமாவாசை அல்லது மகாலயா என அழைக்கப்படுகிறது. இந்தப் பதினாறு நாட்களில், துணைக்கண்ட மக்கள் ஸ்ராத்த சடங்குகளைச் செய்து, தர்ப்பணம் (நீர் அர்ப்பணம்) அளித்து, பிண்ட தானம் (அரிசி உருண்டை அர்ப்பணங்கள்) செய்து, தங்கள் இறந்த மூதாதையரின் ஆன்மாக்களை திருப்திப்படுத்தி, வாழும் குடும்பத்திற்கான அவர்களின் ஆசீர்வாதங்களைப் பெறுகிறார்கள்.

பித்ரு பக்ஷத்தின் அண்ட அடிப்படை கருடபுராணம், விஷ்ணு புராணம், மகாபாரதம் ஆகியவற்றில் விவரிக்கப்பட்டுள்ளது. மரபின்படி, இந்தப் பதினாறு நாட்களில் யம லோகத்தின் (இறந்தோர் உலகின்) வாயில்கள் திறந்திருக்கும். இறந்தோரின் ஆன்மாக்கள் பூவுலகிற்கு இறங்கி, தங்கள் வழித்தோன்றல்களிடமிருந்து அர்ப்பணங்களைப் பெற யமனால் அனுமதிக்கப்படுகிறார்கள். இந்த அர்ப்பணங்கள் நேர்மையுடனும் சரியான சடங்குமுறையுடனும் செய்யப்பட்டால், ஆன்மாக்கள் திருப்தியும் நிறைவும் அடைகின்றன; அவை வாழும் வழித்தோன்றல்களை செழிப்பு, ஆரோக்கியம், மூதாதையர் கடன்களிலிருந்து (பித்ரு ரிணம்) விடுதலை ஆகியவற்றால் ஆசீர்வதிக்கின்றன. அர்ப்பணங்கள் செய்யப்படாவிட்டால் (அலட்சியத்தாலோ அறியாமையாலோ), ஆன்மாக்கள் அதிருப்தியுடன் இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது, இந்த அதிருப்தி வழித்தோன்றல்களின் வாழ்க்கையில் தடைகள், நோய், அல்லது தொடர்ச்சியான சிரமங்களாக வெளிப்படலாம். இதுவே பித்ரு தோஷம் என்ற கருத்தாகும், இது இந்து குடும்ப மரபில் தீவிரமாகக் கருதப்பட்டு பித்ரு பக்ஷ வழிபாடுகள் மூலம் தீர்க்கப்படுகிறது.

பித்ரு பக்ஷத்தின் முதன்மையான சடங்குகள் ஸ்ராத்தம், தர்ப்பணம், பிண்ட தானம் ஆகியவையாகும். தர்ப்பணம் என்பது எள் (தில்) மற்றும் தர்ப்பைப் புல் கலந்த நீரை, தந்தை வழியில் மூன்று தலைமுறை மூதாதையர் ஒவ்வொருவருக்கும் மூன்று முறையும், தாய் வழிக்கு மூன்று முறையும் கூப்பிய கைகளிலிருந்து வார்ப்பதாகும். பிண்ட தானம் என்பது இறந்த மூதாதையரின் உடலைக் குறிக்கும் சமைத்த அரிசி உருண்டைகளை (பிண்டங்கள்) அர்ப்பணிப்பதாகும். இந்தச் சடங்குகளுக்கு மிகவும் புனிதமான இடம் பீகாரில் உள்ள கயா, அங்கு விஷ்ணு பகவானின் பாதச் சுவடுகள் பிரதிஷ்டை செய்யப்பட்டுள்ளன, அங்கு பிண்ட தானம் செய்வது கடந்தகால கர்மங்களைப் பொருட்படுத்தாமல் ஆன்மாக்களுக்கு மோட்சத்தை (விடுதலை) அளிக்கும் என நம்பப்படுகிறது. ஹரித்வார், புஷ்கர், வாரணாசி, நாசிக், மற்றும் ராமேஸ்வரத்தின் கடற்கரை ஆகியவை பித்ரு பக்ஷ சடங்குகளுக்கான மற்ற முக்கிய யாத்திரை தலங்களாகும். ஒவ்வொரு மூதாதையரும் இறந்த திதியே, பித்ரு பக்ஷத்திற்குள் அவர்களுக்கான ஸ்ராத்தத்தைச் செய்ய வேண்டிய குறிப்பிட்ட நாளை நிர்ணயிக்கப் பயன்படுகிறது: இதன் மூலம் ஒவ்வொரு ஆன்மாவும் தனித்தனியாகக் கௌரவிக்கப்படுவது உறுதிசெய்யப்படுகிறது.