Mahalaya Paksha Ends 2114: Pomona, California

મહાલય પિતૃ પક્ષનું સમાપન કરતી અમાવસ્યાએ આવે છે: આ દિવસને ઔપચારિક રીતે સર્વપિતૃ અમાવસ્યા, "તમામ પિતૃઓ માટેની અમાવસ્યા" કહેવામાં આવે છે. પિતૃ પક્ષના સોળ દિવસોમાંથી, આ અંતિમ દિવસ સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ છે. તેનું મહત્ત્વ એક સરળ અને સર્વસમાવેશક તર્ક પર આધારિત છે: દરેકને પોતાના પિતૃનું મૃત્યુ કઈ ચોક્કસ તિથિએ થયું તે ખબર નથી હોતું; દરેક પરિવાર અગાઉના પંદર દિવસોમાંથી દરેક દિવસે શ્રાદ્ધ કરી શકતો નથી. સર્વપિતૃ અમાવસ્યા એ દિવસ છે જ્યારે તમામ પિતૃઓ માટે અર્પણો કરી શકાય છે: તેઓ કઈ તિથિએ મૃત્યુ પામ્યા તેને ધ્યાનમાં લીધા વિના, અગાઉનાં શ્રાદ્ધ પૂર્ણ કરાયાં હતાં કે નહીં તેને ધ્યાનમાં લીધા વિના. આ દિવસે, નિષ્ઠાપૂર્વક તર્પણ, પિંડ દાન અને શ્રાદ્ધ કરવાથી સંપૂર્ણ સોળ દિવસની ઉજવણીનું પુણ્ય પ્રાપ્ત થઈ શકે છે. આ દિવસમાં અકસ્માતે મૃત્યુ પામેલા, નિઃસંતાન મૃત્યુ પામેલા, અને જેમની મૃત્યુ તિથિ અજ્ઞાત છે તેમનું શ્રાદ્ધ પણ સામેલ છે.

બંગાળમાં મહાલયનો અર્થ પિતૃ વિધિઓથી ઘણો આગળ વિસ્તરે છે. આ દિવસે, મહાલય દેવી દુર્ગાના જાગરણને ચિહ્નિત કરે છે: તેમનું કૈલાસ પર્વતથી પૃથ્વી પર ઉતરવું, દુર્ગા પૂજાની તૈયારીમાં, જે પાંચ કે છ દિવસ પછી શરૂ થાય છે. મહાલયના દિવસે બરાબર સવારે ૪:૦૦ વાગ્યે, ઓલ ઇન્ડિયા રેડિયો (AIR) દ્વારા સુપ્રસિદ્ધ કાર્યક્રમ મહિષાસુરમર્દિનીનું પ્રસારણ કરવામાં આવે છે: સંસ્કૃત મંત્રો, ગીતો અને દેવીના મહિષાસુર સાથેના યુદ્ધનું નિરૂપણ કરતી નાટ્યાત્મક કથન ધરાવતી બે કલાકની ભક્તિમય રચના. ૧૯૩૧માં પ્રથમ વખત પ્રસારિત થયેલો, આ કાર્યક્રમ બંગાળી હિન્દુ સંસ્કૃતિનો સૌથી પ્રતિષ્ઠિત અવાજ બની ગયો છે. સમગ્ર બંગાળના પરિવારો સૂર્યોદય પહેલાં જાગે છે, રેડિયો (અને હવે મોબાઇલ ફોન) આસપાસ ભેગા થાય છે, અને અર્ધનિદ્રા, અર્ધપ્રાર્થનામાં સાંભળે છે: સૂર્યોદય પહેલાંના અંધારા કલાકોમાં સંગીત ઘરોને ભરી દે છે. દાયકાઓ સુધી આ કાર્યક્રમનું કથન કરનારા બિરેન્દ્ર કૃષ્ણ ભદ્રનો વિશિષ્ટ અવાજ મહાલયના અનુભવ સાથે અવિભાજ્ય બની ગયો છે.

આમ આ દિવસ બેવડું આધ્યાત્મિક મહત્ત્વ ધરાવે છે: તે પાછળ જોઈને મૃતકોનું સન્માન કરે છે (પિતૃ પક્ષની પરાકાષ્ઠા) અને આગળ જોઈને જીવંતોની ઉજવણી કરે છે (દેવીનું પૃથ્વી પર અવતરણ). મહાલય પછી, પંચાંગ ઉજવણી તરફ વળે છે: છ દિવસમાં શરદ નવરાત્રિ શરૂ થાય છે, ત્યાર બાદ દુર્ગા પૂજાના દસ દિવસો આવે છે, જે બંગાળના વર્ષનો સૌથી મોટો તહેવાર છે. મહાલયથી નવરાત્રિ સુધીનું સંક્રમણ શોકમાંથી આનંદ તરફ, પિતૃ સ્મરણમાંથી દિવ્ય ઉજવણી તરફ, અમાસના અંધારામાંથી પખવાડિયાના વધતા પ્રકાશ તરફની વળાંક દર્શાવે છે. આ વળાંકમાં જ હિન્દુ પંચાંગની રચનાની પ્રતિભા રહેલી છે: એ જ પંદર દિવસનું ચંદ્ર ચક્ર જેઓ ગયા છે તેમનું સન્માન કરે છે, તે અવતરિત થતા દિવ્યને આવકારવા માટે અવકાશ પણ બનાવે છે.