Mahalaya Paksha Ends 2115: Pomona, California

మహాలయ అనేది పితృపక్షాన్ని ముగించే అమావాస్య (చంద్రుడు కనిపించని రోజు) నాడు వస్తుంది: దీన్ని అధికారికంగా సర్వపితృ అమావాస్య, అంటే "అందరు పితృదేవతల కోసం అమావాస్య" అని పిలుస్తారు. పితృపక్షంలోని పదహారు రోజుల్లో, ఈ చివరి రోజు అత్యంత ముఖ్యమైనది. దీని ప్రాముఖ్యత ఒక సరళమైన, అందరినీ కలుపుకునే తర్కంపై ఆధారపడి ఉంటుంది: తమ పూర్వీకుడు ఏ తిథి నాడు మరణించారో ఖచ్చితంగా అందరికీ తెలియదు; ముందున్న పదిహేను రోజుల్లో ప్రతి రోజూ శ్రాద్ధం చేయడం ప్రతి కుటుంబానికి సాధ్యం కాలేదు. సర్వపితృ అమావాస్య నాడు, పూర్వీకులు ఏ తిథి నాడు మరణించినా, ముందు శ్రాద్ధాలు పూర్తయినా కాకపోయినా, అందరు పూర్వీకుల కోసం నివేదనలు చేయవచ్చు. ఈ రోజున, భక్తిశ్రద్ధలతో తర్పణం, పిండ దానం, శ్రాద్ధం చేయడం ద్వారా పదహారు రోజుల పూర్తి ఆచరణ ఫలితం లభిస్తుంది. ప్రమాదవశాత్తు మరణించినవారు, సంతానం లేకుండా మరణించినవారు, మరణించిన తిథి తెలియనివారి శ్రాద్ధం కూడా ఈ రోజులో భాగమే.

బెంగాల్‌లో, మహాలయ అర్థం పితృ కర్మలకు మించి విస్తరిస్తుంది. ఈ రోజున, మహాలయ దుర్గా దేవి మేల్కొలుపును సూచిస్తుంది: ఐదారు రోజుల తర్వాత ప్రారంభమయ్యే దుర్గా పూజ కోసం ఆమె కైలాస పర్వతం నుండి భూమికి దిగివచ్చే సన్నివేశం. మహాలయ నాడు సరిగ్గా తెల్లవారుజామున 4 గంటలకు, ఆల్ ఇండియా రేడియో (AIR) ప్రఖ్యాత కార్యక్రమమైన మహిషాసురమర్దినిని ప్రసారం చేస్తుంది: ఇది సంస్కృత మంత్రాలు, గీతాలు, దేవి మహిషాసురునితో చేసిన యుద్ధాన్ని వర్ణించే నాటకీయ కథనంతో కూడిన రెండు గంటల భక్తి రచన. 1931లో మొదటిసారి ప్రసారమైన ఈ కార్యక్రమం బెంగాలీ హిందూ సంస్కృతికి అత్యంత ప్రతీకాత్మకమైన శబ్దంగా మారింది. బెంగాల్ అంతటా కుటుంబాలు తెల్లవారకముందే మేల్కొని, రేడియోల చుట్టూ (ఇప్పుడు మొబైల్ ఫోన్ల చుట్టూ) చేరి, అర్ధనిద్ర, అర్ధప్రార్థనలో వింటారు: సూర్యోదయానికి ముందు చీకటి గంటల్లో ఇళ్లు సంగీతంతో నిండిపోతాయి. దశాబ్దాలుగా ఈ కార్యక్రమాన్ని కథనం చేసిన బిరేంద్ర కృష్ణ భద్ర గొంతు మహాలయ అనుభవంతో విడదీయరానిదిగా మారింది.

అందువల్ల ఈ రోజుకు రెండు ఆధ్యాత్మిక ప్రాముఖ్యతలు ఉన్నాయి: ఇది గతం వైపు తిరిగి మరణించినవారిని గౌరవిస్తుంది (పితృపక్ష ముగింపు), భవిష్యత్తు వైపు తిరిగి జీవించి ఉన్నవారిని ఉత్సవంగా జరుపుకుంటుంది (దేవి భూమికి దిగిరావడం). మహాలయ తర్వాత, పంచాంగం ఉత్సవాల వైపు మళ్లుతుంది: ఆరు రోజుల్లో శరద్ నవరాత్రి ప్రారంభమవుతుంది, తర్వాత పది రోజుల దుర్గా పూజ వస్తుంది: బెంగాల్ సంవత్సరంలో అతిపెద్ద పండుగ. మహాలయ నుండి నవరాత్రికి పరివర్తన దుఃఖం నుండి ఆనందానికి, పితృ స్మరణ నుండి దైవిక వేడుకకు, చంద్రుని చీకటి నుండి పక్షంలో పెరుగుతున్న వెలుగుకు మారడాన్ని సూచిస్తుంది. ఈ పరివర్తనలోనే హిందూ పంచాంగ రూపకల్పన నైపుణ్యం దాగి ఉంది: వెళ్ళిపోయినవారిని గౌరవించే అదే పదిహేను రోజుల చాంద్రమాన చక్రం, దిగివచ్చే దైవాన్ని స్వాగతించడానికి కూడా చోటు కల్పిస్తుంది.