மகா சிவராத்திரி 2043: Philadelphia, Pennsylvania

மகா சிவராத்திரி (சிவனின் மாபெரும் இரவு) கிருஷ்ண பக்ஷ சதுர்த்தசியன்று வருகிறது -- தென்/மேற்கு இந்தியாவில் பின்பற்றப்படும் அமாந்த மாத முறைப்படி மாக கிருஷ்ண சதுர்த்தசியாகவும், வட இந்தியாவில் பின்பற்றப்படும் பூர்ணிமாந்த மாத முறைப்படி பால்குன கிருஷ்ண சதுர்த்தசியாகவும் வருகிறது. இந்து நாட்காட்டியின் அனைத்து இரவுகளிலும், இது சிவபெருமானுக்கு மிகவும் புனிதமானதாகக் கருதப்படுகிறது. பண்டைய நூல்கள், இந்த இரவில் சிவன் தன் படைப்பு மற்றும் அழிவு அண்ட நடனத்தை (தாண்டவம்) நிகழ்த்துவதாகவும், பிரபஞ்சம் முழுவதும் அவரது இருப்பால் அதிர்வதாகவும் விவரிக்கின்றன. சிவராத்திரியன்று மனித மற்றும் தெய்வீகத்திற்கு இடையேயான திரை மிகவும் மெலிதாக இருப்பதாக பக்தர்கள் நம்புகின்றனர், இது உண்மையான பிரார்த்தனையையும் விரதத்தையும் மிகவும் சக்திவாய்ந்ததாக்குகிறது.

இரவு நான்கு பிரஹரங்களாக (ஒவ்வொன்றும் சுமார் மூன்று மணிநேரம் கொண்டவை) பிரிக்கப்படுகிறது, ஒவ்வொரு பிரஹரத்திலும் சிவலிங்கம் ஒரு புனிதப் பொருளால் அபிஷேகம் செய்யப்படுகிறது: முறையே பால், தயிர், தேன் மற்றும் நீர். சிவனுக்கு மிகவும் பிரியமான வில்வ இலைகள் ஒவ்வொரு பிரஹரத்திலும் மலர்கள், தூபம் மற்றும் ஓம் நமசிவாய ஜபத்துடன் படைக்கப்படுகின்றன. நான்கு பிரஹரங்களும் விழித்திருப்பது நூறு யாகங்கள் செய்வதற்கு சமமானதாகக் கருதப்படுகிறது, ஒரு வாழ்நாள் முழுவதும் செய்யும் பக்தியின் புண்ணியத்தை இந்த ஒரே இரவில் பெற முடியும்.

தத்துவரீதியாக, மகா சிவராத்திரி சிவன் (தூய உணர்வு) மற்றும் பார்வதியால் உருவகிக்கப்படும் சக்தி (இயக்கும் ஆற்றல்) இணைவைக் கொண்டாடுகிறது. அனைத்து இருப்புக்கும் அடிப்படையான மாறாத விழிப்புணர்வை சிவன் குறிக்கிறார்; இரவு முழுவதும் விழித்திருப்பது, அமைதியற்ற மனத்தைக் கடந்து அந்த விழிப்புணர்வில் நிலைபெறுவதற்கான அழைப்பாகும். விரதம் உடல் திசைதிருப்பல்களை நீக்குகிறது, இருள் காணும் உலகை நீக்குகிறது, திறந்த இதயத்தில் எதிரொலிக்கும் சிவனின் நாமத்தின் ஒலியைத் தவிர வேறெதுவும் பக்தரிடம் மிச்சமிருக்காது.